История России. XX век. Деградация тоталитарного государства и движение к новой России (1953—2008). Том III

Позитивные результаты в деятельности правительства осенью 1998 – весной 1999 г. в значительной мере явились оборотной стороной девальвации рубля, способствовавшей резкому оживлению экспортных отраслей. У людей стало в четыре раза меньше денег, и они начали покупать более дешевые отечественные продукты вместо более качественных, но и более дорогих импортных. Импортерам стало невыгодно ввозить многие свои товары на российский рынок. Уже в конце 1998 г. оживает пищевая российская промышленность. За ней в начале 1999-го поднимаются и другие отрасли. В целом в первой половине 1999 г. в сравнении с соответствующим периодом 1998 г. российская экономика выросла на 1,5 %.

Укрепивший свои политические позиции Евгений Примаков попытался оттеснить от власти «серого кардинала» Бориса Березовского, но получил резкий отпор со стороны «Семьи» и был отправлен в отставку Президентом Ельциным 12 мая 1999 г. На пост Председателя Совета Министров был назначен Сергей Степашин – ранее министр внутренних дел и соратник Ельцина по августу 1991-го, продержавшийся в качестве премьера менее двух месяцев. В начале августа премьерское кресло занял Владимир Путин, являвшийся до того руководителем Федеральной службы безопасности (ФСБ), а до того работавший в Петербургской мэрии под началом Анатолия Собчака. При «старом режиме» он был офицером КГБ.

Политический дебют нового премьера оказался главным событием года. Первая самостоятельная акция Путина явилась ответом на неожиданно драматическое развитие событий на Северном Кавказе, вызванное широкомасштабным вторжением чеченских военных соединений во главе с Шамилем Басаевым и Хаттабом на территорию Дагестана. Российское правительство действовало жестко и решительно, новый премьер-министр быстро завоевал широкую поддержку общества. В то время, как его позиции укреплялись, авторитет Ельцина неуклонно снижался. Кризис ельцинского режима осенью 1999 г. в канун очередных выборов в Государственную Думу привел к расколу российской политической элиты и породил ожесточенную борьбу за власть в верхах. Но российское общество, утомленное тяготами экономической реформы и окончательно выбитое из равновесия дефолтом, оставалось, в отличие от 1991 г., более зрителем, чем участником этой борьбы.

Оппозиционная часть политической элиты во главе с влиятельным московским мэром Юрием Лужковым (председателем правительства Москвы в 1991–1992 гг. при мэре Гаврииле Попове, которого, после ухода Попова в отставку, Лужков сменил на посту мэра) и отставным премьером Евгением Примаковым сумела создать вместе с главой Татарстана Минтимером Шаймиевым мощный избирательный блок «Отечество – Вся Россия» (ОВР). Главным идеологическим призывом блока было воспроизведение в российской жизни «китайского опыта» перехода к рынку. Знающий востоковед (арабист по профессии, профессиональный разведчик, долгие годы директор ведущих академических институтов – Мировой экономики и международных отношений; Востоковедения), Примаков прекрасно знал и историю коммунистического Китая и действительное положение в этой стране, где подконтрольное коммунистам рыночное развитие соединялось с тоталитарной диктатурой в области идей и гражданских (а тем более политических) свобод, с концлагерями и казнями. Но это не смущало лидеров ОВР. Российским гражданам преподносился мудрый путь Дэн Сяопина и его соратников. В предвыборных роликах процветающий коммунистический Китай с хорошо одетой и счастливой городской толпой постоянно сравнивался с разоренной «демократами» Россией и ее обнищавшим народом.

В то время как позиции блока ОВР укреплялись, влияние прежней партии власти «Наш дом – Россия» (НДР) стремительно сходило на нет. Было очевидно, что избиратели не простят ей финансовой катастрофы 1998 г. В такой ситуации кремлевское руководство предприняло политический маневр и создало новую политическую партию «Единство» во главе с Сергеем Шойгу, популярным министром по чрезвычайным ситуациям. С самого начала Шойгу действовал в тесном контакте с Путиным, что помогло «Единству» быстро нарастить поддержку среди избирателей. И Путин, и Шойгу представляли себя, в отличие от ОВР, либерал-государственниками. Рынок и приватизация признавались нерушимыми ценностями, но государству надлежало определять курс стратегического развития и стоять на страже его реализации. Эту цель могло осуществить государство сильное, «прозрачное» (транспарантное) и честное, полностью очищенное от коррупции. Поэтому реформа государственной службы включалась в число актуальных задач.