В 1923 г. страна столкнулась с серьезным кризисом, связанным с расхождением цен на промышленные и сельскохозяйственные товары ("ножницы" цен), с недовольством крестьян складывавшимися экономическими отношениями с промышленностью. Возникновение «ножниц» цен было связано с тем, что сельское хозяйство восстанавливалось быстрее промышленности. К середине 1923 г. сельское хозяйство был восстановлено по отношению к довоенному уровню на 70 %, а крупная промышленность — всего лишь на 39 %. Столь большое несоответствие в темпах восстановления вело, с одной стороны, к удорожанию изделий фабрично-заводского производства, а с другой — к удешевлению сельскохозяйственной продукции. Покупательная способность крестьян снизилась. Достаточно привести только один пример. Если в 1913 г. крестьянин мог за один пуд ржи приобрести около 6 аршин ситца, то в 1923 г. — только 1,5 аршина, т. е. почти в 4 раза меньше. Примерно втрое меньше крестьянин мог приобрести и сахара.
Положение обострилось в связи с проводимой политикой цен. Прежде всего повышение цен на промышленные товары отрицательно сказалось на самой промышленности, так как спрос на ее Продукцию резко упал и началось массовое затоваривание. В результате кризис сбыта ударил по финансовой системе государства, которое испытало серьезные затруднения в попытках поддержать тяжелую индустрию.
Несмотря на печальные уроки 1923 г., вновь обнаруживается торопливость, теперь уже в области торговли, где преждевременно санкционируется и проводится наступление на частный капитал. В итоге начался распад рыночного оборота, повлекший за собой недовольство крестьян и рабочих.
XIV съезд Коммунистической партии, состоявшийся в декабре 1925 г., вошел в отечественную историю как съезд индустриализации.
На XIV съезде Сталин, избранный в 1922 г. Генеральным секретарем ЦК партии большевиков, впервые говорил о курсе на индустриализацию как о генеральной линии партии. Тогда же была сформулирована главная задача индустриализации: превратить страну из ввозящей машины и оборудование в страну, производящую машины и оборудование, чтобы в обстановке капиталистического окружения страна представляла собой экономически самостоятельное государство.
Развивая идею об индустриализации страны, Л. Д. Троцкий предлагал проводить индустриализацию ускоренными темпами, увеличить объемы капитальных работ, в ближайшее пятилетие уменьшить диспропорцию между сельским хозяйством и промышленностью. Аналогичные суждения высказали и другие деятели партии и государства — Л.Б.Каменев, Г. Е. Зиновьев, Г.Л.Пятаков и др.
Лидеры большинства ЦК активно отстаивали идею нэпа. Выдвигая лозунги решительного продвижения вперед, они в то же время предостерегали против «нетерпения», «сверхчеловеческих» прыжков в развитии народного хозяйства и даже против обострения классовой борьбы. И Сталин, и Бухарин, и Рыков призывали к индустриализации, но по средствам, в меру наличных ресурсов и при непременном улучшении благосостояния всех слоев трудящихся.
Однако ситуация складывалась неблагополучно. Переоценив успехи восстановления экономики, правительство наметило на 1925–1926 гг. большой экспорт зерна и закупку на этой основе значительного количества иностранного оборудования. Однако объем заготовок оказался меньше намеченного. Сказались не только погодные условия, но и негибкая практика кредитования лесозаготовок. Деревня вновь ощутила нехватку промышленных товаров. Ухудшению положения на рынке способствовали быстрый рост зарплаты и расширение масштабов капитального строительства.
Чтобы ослабить товарный голод, правительство пошло на сокращение вложений в промышленность, уменьшение импорта и увеличение сельхозналога в расчете на изъятие определенной части средств из деревни, главным образом у кулаков.
В декабре 1927 г. состоялся XV съезд ВКП(б),[24]
который вошел в историческую литературу как съезд, провозгласивший "курс на коллективизацию". В действительности же на съезде речь шла о развитии всех форм кооперации, о том, что перспективная задача постепенного перехода к коллективной обработке земли будет осуществляться "на основе новой техники (электрификации и т. д.)", а не наоборот: к машинизации на основе коллективизации. Ни сроков, ни способов кооперирования крестьянских хозяйств съезд не устанавливал.Рассматривая вопрос о темпах развития и накопления, съезд предложил своего рода оптимальный вариант: "Здесь следует исходить не из максимума темпов накопления на ближайший год или несколько лет, а из такого соотношения элементов хозяйства, которое обеспечивало бы длительно наиболее быстрый темп развития" (КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумов ЦК. 8-е изд. М., 1970. Т. 4. С. 34).
Начало второй половины 20-х гг. все еще проходило под знаком расцвета нэповских принципов.
Важным показателем успехов был общий рост фабрично-заводской промышленности: ее продукция в 1927 и 1928 гг. превысила плановые наметки. Расширение индустрии почти на 40 % происходило за счет собственных вложений, т. е. ресурсов предприятий.