История русалки. Пока идет дождь

Но этого не произошло. Меня не узнавали, не здоровались, не кивали головой. Я всматривалась в лица прохожих в надежде, что ко мне может прийти воспоминание, и я сама кого-нибудь узнаю. Но все тщетно. Все лица были одинаково незаинтересованными. Иногда чей-то взгляд останавливался на мне, но тут же равнодушно соскальзывал. Благородные, изредка попадавшиеся по пути, и вовсе кривила носы.

Я дошла до скамейки и села подумать. Как молодая благородная, а я не сомневалась в своем происхождении, оказалась у озера? Водоем расположился недалеко от города, а мимо проходит главная дорога к нему. Значит, я куда-то ехала? Кто сопровождал меня?

Запоздалая мысль посетила меня: я не там ищу! Если я благородного происхождения, то какой смысл искать знакомых на рынке, куда приходят слуги да кухарки? Если кто-то и способен меня узнать, то он вращается в высших кругах, гуляет в парках и садах, а не бегает с поручениями по улицам.

Я вскочила и, подхватив корзину с продуктами, кинулась искать ближайший парк.

Долго искать не пришлось. Уже через пару улиц я вышла к высокой арке, увитой плетущимися цветами. Каменный забор окутал плющ, а под ним цвели розовые кусты. Я шагнула к арке.

— Стоять! — остановил меня окрик. — Куда собралась?

Оказалось, что за аркой стоял стражник.

— Я хочу войти в парк.

— Ты? — ухмыльнулся страж. — А ну иди отсюда, пока ноги целы.

— Да как ты смеешь так со мной говорить?! — воскликнула я и сама же удивилась тону. Стражник на миг замешкался и внимательно посмотрел на меня. Видимо, благородство в крови, и даже после смерти и потери памяти вырывается наружу.

— И ты еще спрашиваешь? — очнулся охранник. — Благородной дамой себя возомнила, чернь? Иди, полы в хозяйском доме намывай, не мешай благородным отдыхать!

Я развернулась. Да, об этом я совсем не подумала. Кто пустит меня к аристократам, когда я выгляжу как простая работница? Пришлось вернуться на лавку.

— Почему ты хмуришься? — раздался тоненький голосок.

Я перевела взгляд в сторону, и увидела маленького мальчика. Дождь стекал по его кепочке, падал струями на куртку. Мокрые пряди прилипли к лицу, и я еле сдержала порыв убрать их с больших карих глаз.

— Я не хмурюсь, а думаю, — ответила я. — А ты совсем промок.

— Нет, моя куртка меня защищает, — улыбнулся малыш. — Это ты промокла.

— Я люблю дождь. Мне это даже нравится.

Малыш сел рядом и заболтал ногами. Капли полетели от его ног. Мы сидели молча некоторое время.

— Почему ты не пойдешь домой? — наконец спросила я. — Погода ужасная, ты совсем промокнешь и заболеешь.

— Не хочу домой.

— Почему?

— Мама наругает.

— За что?

— Я плохо поступил.

— Что ты сделал? — я терпеливо тянула из него информацию.

Мальчик сунул руку за полы куртки и достал бумажку. Показав мне, он тут же ее спрятал от дождя.

— Хозяин сказал отнести мне это письмо, но я заигрался с корабликом в луже и забыл адрес. Теперь я не знаю, куда идти. Хозяин вычтет деньги из маминого жалования. Она будет ругаться.

— Дай-ка мне письмо.

Малыш снова достал записку и протянул мне.

— Лорду Каманту от лорда Уорта, — озвучила я надпись. — Ты знаешь, где живет лорд Камант?

— Да! — радостно воскликнул мальчик. — Его огромный особняк стоит прямо в центре, недалеко от аптеки!

— Тогда, ты можешь идти туда и спросить прохожих, где именно он живет.

Я хотела уже отдать письмо обратно, но вдруг меня разобрало любопытство. Я раскрыла листок и быстро пробежала глазами по строчкам:

«Уважаемый лорд Камант! Прошу вас более не приводить свою любовницу на светские мероприятия. Я прислал вам приглашение на субботний бал, но опасаюсь, что вы вновь поступите неосмотрительно. Я не хотел бы поднимать такой деликатный вопрос официально, поэтому прошу расценивать эту записку более чем серьезно. Иначе я буду вынужден отказать вам в дальнейших приемах. Конечно, на вашей репутации это не скажется, но подумайте о чести вашей дамы. Все же, она замужняя женщина.

Ожидаю вас в субботу к шести вечера.

Одного.

С уважением, лорд Уорт.»

Сложив листок, я протянула его мальчику и наткнулась на его серьезный взгляд. Похоже, теперь малыш думает, что я совсем обнаглела, раз позволяю себе заглядывать в чужие письма. Но его слова стали для меня неожиданностью:

— Ты что, умеешь читать?

Прозвучало так, словно это осуждение.

— Это плохо?

— Нет, просто я не встречал читающих служанок. Мы же не благородные. Моя мама не умеет читать. И я не умею. И отец.

— А я умею, — улыбнулась я. — И могу научить тебя.

— Зачем? Мне не надо, — отмахнулся собеседник.