История русалки. Пока идет дождь

— Я поймаю ведьму, и ты поедешь со мной в столицу. Я не знаю, что с тобой делать, но ты не останешься здесь одна, когда некому тебя защитить. Будь ты простолюдинкой, вопрос даже не стоял бы. Но ты благородная, пусть король решит, что с тобой делать. Может ему ты расскажешь, кто ты и откуда.

Инквизитор отпустил меня и направился наверх.

— А кто защитит меня от тебя? — бросила ему в след.

Он ничего не ответил. Дверь в его спальню с грохотом захлопнулась.

31

Ночь оказалась сухой. Дождь, который постоянно лил как из ведра, вдруг притих, превратившись в неприметную морось. Изменения я почувствовала под утро, пробудившись от того, что задыхаюсь. Я спустилась вниз и до самого рассвета пила воду.

— Дождик то заканчивается, — ехидно протянул Авиро из-за бочки с водой. — В этом году раньше, чем обычно.

Я молча осушила очередной стакан.

— Скоро рыбка засохнет.

— А ты и рад, — огрызнулась на куаша.

— Ничуть, — ехидство из его голоса вдруг ушло. — Ты не смотри, что я так с тобой… работа у меня такая. А так, я тебя почти полюбил.

Авиро хлюпнул носом и скрылся. Я поднялась наверх в свою комнату и набрала ванну. Вода окутала спасительным теплом, и я почувствовала, что снова могу без затруднений дышать.

Наступило утро. Никс шумно спустился по лестнице, гремя по ступеням ботинками. Из кухни доносился веселый смех и их с Анникой болтовня. Потом она ушла, и из дворика донеслось кряхтение и стоны тренирующегося Никса. Чуть позже осторожно прошел мимо дверей инквизитор и покинул дом. А я все лежала в ванной, боясь даже нос высунуть из воды.

Время подошло к полудню, и я поняла, что так продолжаться не может. Я должна встретиться с Айро в библиотеке. Он будет ждать, да и я не могу упустить шанс поскорее узнать, где мне искать лорда Жерома.

Я шагнула из ванны и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Капли падали на пол, образуя лужу, но мне было вес равно. Прикрывая себя одной рукой, другой я потянулась к полотенцу. Быстро замоталась. Сзади раздались мягкие шаги.

Он подошел сзади, его дыхание коснулось влажной кожи на шее. Руки легли на мои бедра. Я сжалась и только крепче вцепилась в полотенце.

— Будь хорошей девочкой, дорогая, — его шепот опалил кожу. Я вздрогнула и часто задышала. Хотелось бежать, но куда? Мне никуда от него не спрятаться, никуда не уйти.

Я вцепилась в край ванны, борясь с подступившей тошнотой. Голова кружилась, во рту остался вкус горечи и страха. Воспоминание, как и всегда, оставило больше вопросов, чем ответов. Но залезать в ванну теперь не хотелось.

Тяжело дыша, я оделась и покинула дом, чтобы отправиться на встречу с лордом Камантом. Уже в самом центре города, когда я проходила мимо лавки аптекаря, из-за угла вдруг выскочила знакомая торговка.

— Добрый день, — расплылась в услужливой улыбке блондинка из лавки, где я покупала одежду.

— Добрый, — ответила я и попыталась ее обойти, но она снова преградила мне путь.

— Вы так давно к нам не заглядывали. Не хотите посмотреть на новинки?

— Боюсь, у меня нет времени. Я спешу, простите.

— Как жаль. Неужели у вас нет и минуточки?

— Нет, — уже грубее ответила я назойливой торговке.

— Но вы должны зайти, — не унималась та.

— Я ничего вам не должна! — смерила ее взглядом, но блондинка только улыбалась.

— Что ж, будь по-вашему. Айро, конечно, расстроится.

— Айро? — удивилась я.

— Лорд Камант, — кивнула женщина, тем самым подтверждая, что мы говорим об одном и том же человеке. — Он просил меня привести вас в мою лавку, чтобы поговорить.

— А как же наша встреча в библиотеке?

— Ах да, он передумал. Сказал, что лучше встретиться в более приватной обстановке.

Мы дошли до лавки подержанных вещей, и торговка открыла дверь ключом.

— Почему он не сказал об этом заранее? — я замерла перед открытым входом.

— Думаю, он передумал в самый последний момент. Он только сегодня мне сообщил, ему некогда было добираться до вас. Тем более, вы все равно бы шли мимо моей лавки.

Звучало все вроде логично, но что-то в этой истории казалось мне подозрительным. Я шагнула в полутемную лавку, и торговка закрыла за нами дверь.

— Где лорд Камант? — я оглядела пустое помещение.

— Он скоро придет.

— Почему он попросил именно вас?

— О, мы с ним давние… друзья, — блондинка хищно улыбнулась, и я сразу поняла скрытый смысл этих слов.

— Он очаровал вас?

— Нет! — резко ответила женщина. — Ни в коем случае!

— Странно, говорят все девушки попадают под его чары.

— Только не я. Чувства между нами — самые настоящие. Он любит меня, а я люблю его.

— Что ж, это чудесно.