Тогда же был создан еще один вариант малогабаритного автомата Калашникова АКСМУ, созданного на базе АКС74У, но под 7,62-мм автоматный патрон образца 1943 г. От 5,45-мм автомата он отличался: стволом длиной 270 мм; наличием откидного вниз под цевье приклада (по тину АКМС), удлиненным пламегасителем, наружная поверхность которого имела поперечные ребра охлаждения для увеличения теплоотдачи; перекидной прицел рассчитан на дальность стрельбы до 400 м; деревянное цевье оригинальной формы с дополнительной рукояткой внизу для удержания оружия при стрельбе, причем в рукоятке имеется отверстие круглой формы для большого пальца левой руки. Масса АКСМУ с магазином без патронов — 2,85 кг, общая длина — 740 мм, длина со сложенным прикладом — 480 мм. Начальная скорость пули составляла 680 м/с. Этот вариант АКСМУ предназначался в качестве альтернативы АКС74У для вооружения ВДВ. Однако проект 7,62-мм укороченного автомата Калашникова для спецвойск так и остался только в опытных экземплярах, поскольку выбор калибра стрелкового оружия для Советских Вооруженных сил уже давно был сделан.
Е. Ф. Драгунов в 1975 г. создал два образца оружия калибра 5,45-мм. имевших одно и то же обозначение — МА- (малогабаритный автомат). Автоматика МА работала по принципу отвода части пороховых газов из канала ствола. Запирание осуществлялось поворотом на три боевых упора. Ударно-спусковой механизм куркового типа, выполненный в отдельной сборке с боевой пружиной сжатия, допускал ведение одиночного и автоматического огня с темпом стрельбы 800 выстр/мин. Рукоятка перезаряжания затвора — правостороннего расположения. Прицельные приспособления состояли из диоптрического прицела с двумя установками на дальность стрельбы — 300 и 500 м и мушки в намушнике. Особенностью автомата Е.Ф. Драгунова, состоявшего из двух частей, стала его оригинальная компоновка, в некоторой степени повторяя компоновку пистолета-пулемета Судаева (НПО. Верхняя часть конструкции состояла из ствола со ствольной коробкой и подвешенной на ней подвижной системой автоматики (затворной рамы с затвором и возвратным механизмом). К переднему вкладышу ствольной коробки на шарнире крепилась пластмассовая ложа с пистолетной рукояткой управления огнем (существенно повлиявшая на облегчение оружия до 2,5 кг с неснаряженным магазином). В ложе был смонтирован ударно-спусковой механизм. Для уменьшения высоты ствольной коробки в конструкции бокового газового двигателя был использован толкатель, выполненный раздельно от затворной рамы. В задней части ложи размещался складывающийся сверху ствольной коробки металлический приклад с откидным затылком, значительно сокративший общие габариты автомата МА (длина общая — 735 мм. длина со сложенными прикладом — 500 мм, длина ствола — 212 мм). В сложенном состоянии приклад не перекрывал прицельных приспособлений. Ствольная коробка фиксировалась в ложе возвратным механизмом. При разборке автомата для разьединения ложи со ствольной коробкой требовалось повернуть основание прицела на 90°. сдвигая таким образом возвратный механизм вперед. Флажок переводчика вида огня, он же предохранитель, располагался с правой стороны ложи, над спусковой скобой. Ложа, подпружиненное цевье и ствольная накладка изготовлены из стеклонаполненного полиамида АГ-4В. Первая модель автомата МА имела штатный усиленный пламегаситель от АКС74У. Во второй модели в передней части пламегасителя были созданы несимметрично расположенные компенсационные щели. Они предназначались для более эффективного гашения дульного пламени и создания компенсирующего момента от увода вверх-вправо и противодействия подскока- дульной части оружия, т. е. увода ствола автомата вправо-вверх при стрельбе автоматическим огнем. Питание патронами осуществлялось из штатного 30-зарядного магазина от автомата АК74. По кучности стрельбы одиночным и автоматическим огнем из различных положений МА был на уровне автомата Калашникова АКС74У. Однако к 1978 г., когда Е.Ф. Драгунов закончил работу над своим образцом, в Министерстве Обороны СССР уже было принято решение о принятии на вооружение образца укороченного автомата Калашникова. В связи с этим дальнейшие работы над 5,45-мм автоматом МА были свернуты.
В 1976 г. 5,45-мм укороченный автомат Калашникова подвергся модернизации. В задней части деревянного цевья была закреплена пластинчатая пружина, исключившая его продольную качку. В опытном образце складывающийся вниз, под ствольную коробку, металлический приклад заменили металлическим рамочной формы с трубчатыми