Наряду с основным вариантом АКС74У (индекс 6П26) выпускались и его модификации — АКС74УН (индекс 6П26Н)/ АКС74УН2 (индекс 6П26Н2), рассчитанные на установку ночных бесподсветочных прицелов НСПУ/НСПУМ. В середине 1990-х гг. появилась еще одна модель АКС74УНЗ, предназначенная на установку не только всех ночных прицелов. но и перспективного прицельного комплекса "Кандит-0". Наряду с российскими оружейниками белорусские конструкторы в рамках программы военно-технического сотрудничества спроектировали новые малогабаритные коллиматорные прицелы ПСК-8 и ПСК-20, рассчитанные на установку на автоматах АКС74У. В последнее время появилось и еще одно приспособление, облегчающее прицеливание из этого оружия. — лазерный целеуказатель (ЛЦУ), созданный белорусскими специалистами из ГП — ЛЭМТ- Бел-ОМО. Эт и приспособления имеют особую ценность для ведения боя в городских условиях, особенно в сумерках и в закрытых помещениях. Высвечивая направленным лучом яркую точку на цель, они позволяют очень быстро, разворотом корпуса стрелка, наводить оружие, не поднимая его на уровень глаз. С 1985 г. по начало 1990-х гг. производился вариант АКС-74У, в котором деревянные детали — цевье и ствольная накладка газовой камеры — были заменены аналогичными деталями из более прочного стеклонаполненного полиамида АГ-4В. Пластмассовое цевье получило металлический экран, предназначавшийся для уменьшения его нагрева при стрельбе.
В начале 1980-х гг. появился еще один вариант АКС74УБ (индекс 6П27) — с усовершенствованным прибором для бесшумно-беспламенной стрельбы ПБС-4. На их базе в ЦНИИ- ТОЧМАШе был создан новый бесшумный автоматно-гранатометный комплекс, получивший шифр «Канарейка». Он состоял из 5,45-мм автомата АКС74УБ с ПБС-4 и модифицированного бесшумного 30-мм гранатомета БС-1. Как и его предшественник, БС-1 устанавливался пол стволом автомата. Для этого на стволе АКС74У в 120 мм от дульного среза приваривалась серьга, на которой крепился подствольный гранатомет. Цевье внизу имело отверстие размером 40x30 мм для крепления БС-1. На прицельной колодке автомата монтировался откидной прицел стоечного типа для стрельбы из подствольного гранатомета на дальность до 400 м. Магазин — емкостью 5 патронов. Использование нового вышибного патрона, созданного на базе 5.45-мм холостого патрона (без пластмассовой пули), позволило увеличить начальную скорость гранаты более чем 100 м/с и дальность прицельной стрельбы. Из гранатомета БС-1 стрельба производилась 30-мм кумулятивными гранатами с пробиваемостью стальной плиты 15 мм и увеличенным запреградным действием. При стрельбе из гранатомета для снижения отдачи на затылок приклада автомата одевался резиновый затылок-амортизатор. Кроме того, автоматы АКС74УБ оснащались укороченными пластмассовыми магазинами емкостью 20 патронов. Это уменьшение емкости магазина было вызвано тем. что для выполнения специальных заданий требовалась высокая точность стрельбы, как правило, на большие расстояния. А поскольку подобная стрельба ведется в основном из положения лежа, то для снижения высоты линии огня было необходимо использовать магазин уменьшенной емкости. т. к. он был гораздо удобнее и позволял стрелку прижаться как можно ниже к земле. Комплекс «Канарейка» (индекс 6С1) был принят на вооружение разведывательно-диверсионных подразделений частей специального назначения ГРУ ГШ для замены устаревшего к этому времени бесшумного автоматно-гранатометного комплекса «Тишина». Общая длина АКС74УБ с гранатометом БС-1 — 900 мм, длина со сложенным прикладом — 650 мм. Масса с гранатометом БС-1 — 5.66 кг. масса без гранатомета — 3,88 кг. В комплект автомата АКС74У входили: чехол для автомата, принадлежность. три запасных магазина, четыре обоймы, переходник и сумка для переноски магазинов и принадлежности.
Использование АКС74У в качестве вспомогательного образца стрелкового оружия в Вооруженных Силах доказало, что компактными и легкими автоматами АКС74У также можно вооружать сотрудников органов безопасности и внутренних дел, хотя и у них это оружие вызывало определенные нарекания. МВД требовался менее мощный образец автоматического стрелкового оружия, для — того чтобы при огневом контакте с преступником его поражение было бы не летальным и можно было злоумышленника задержать живым. В то время как АКС74У имел достаточно большой импульс патрона. а это, наряду с излишне большой дальностью убойного действия его пуль (1100 м), могло стать причиной поражения посторонних лиц, особенно при стрельбе в населенных пунктах. При стрельбе из этого автомата на дальности до 100 м пули проникали внутрь кирпичной кладки на глубину до 6–8 см.
Изготовление нового оружия освоил Тульский оружейный завод в 1978–1979 гг. и продолжал их выпуск вплоть до 1994 г., когда из-за финансовых трудностей выпуск АКС74У был прекращен.
ГЛАВА 5 5,45-мм автомат Калашникова АК74М