Многолетние колоссальные усилия множества советских конструкторов-оружейников. инженеров-технологов, и в первую очередь самого Михаила Тимофеевича Калашникова в конечном итоге дали свои результаты. Исключительно высокие боевые качества автомата, завершенность его формы, простота и изящество его узлов и деталей, компактность и удобство удержания при стрельбе и переноске, а также неприхотливость, надежность в работе и долговечность конструкции сделали это оружие одним из лучших образцов пехотного автоматического оружия XX века.
Значительные потребности Советских Вооруженных сил, в бесспорно отличном оружии, а также его высокая репутация во всем мире в немалой степени повлияли и на поистине гигантские объемы его производства. За 16 лет, с 1959 по 1975 г., советскими оружейными заводами было выпущено 10 278 300 шт. автоматов АКМ/АКМС, причем только за годы девятой пятилетки (1971-75 гг.) оборонная промышленность СССР произвела 3 955 900 автоматов Калашникова.
ГЛАВА 15 7,62-мм карабин Симонова (СКС)
Наряду с автоматом Калашникова особое место в истории советского автоматического оружия, рассчитанного на использование 7,62-мм «промежуточного» патрона обр. 1943 г., занял и самозарядный карабин системы С.Г. Симонова.
В процессе разработки нового комплекса вооружения под «промежуточный» патрон обр. 1943 г.: самозарядных карабинов. автоматов и ручных пулеметов, которыми планировалось заменить во взводном звене все остальные образцы стрелкового оружия, советские конструкторы-оружейники немалое внимание уделяли и проектированию самозарядных карабинов. Их создание определялось господствовавшей в предвоенные годы в СССР военной доктриной, в концентрированном виде выраженной в лозунге «Каждый выстрел в цель».
Вся стрелковая подготовка русской императорской армии, а впоследствии и Красной Армии традиционно была направлена на повышение меткости стрельбы, однако в годы второй мировой войны проявилось стремление заменить эффективный прицельный одиночный огонь созданием большой плотности огня. Широкое применение в это время получила стрельба с хода, причем явно в ущерб точности боя. Поэтому приоритет в работах по созданию нового оружия отдавался автоматам. Но все-таки, специалисты принимали во внимание, что рассеивание пуль при автоматическом огне (очередями) гораздо выше, чем при стрельбе одиночными выстрелами. Поскольку в этом случае стрелок имел возможность, сохраняя примерно одинаковым положение оружия в пространстве, уточнять изготовку и корректировать наводку оружия перед каждым последующим выстрелом. что существенно сказывалось на превосходстве прицельного огня самозарядного оружия над автоматическим. Поэтому в системе пехотного вооружения Советских Вооруженных сил, основы которой закладывались уже в конце войны, существовали требования одновременной разработки автоматов и самозарядных карабинов (лишь незначительно различавшиеся между собой), с дальностью действенного огня до 800 м.
Укороченный, по сравнению с винтовочным, «промежуточный» патрон 7,62x41 с гильзой без выступающей закраины (а впоследствии 7.62x39) позволил значительно упростить способы подачи патронов в патронник. Большинство советских конструкторов приступили к разработке оружия под этот патрон, среди них: В.А. Дегтярев. Ф.В. Токарев. С.Г. Симонов, С.А. Коровин. М.Т. Калашников и многие другие. Среди многих моделей самозарядных и автоматических карабинов наибольшей завершенностью, как в техническом. так и в производственном отношениях отличалась конструкция С.Г. Симонова. Его самозарядный карабин. созданный в 1944 г. на базе карабина обр. 1941 г. (АКС-22) вобрал в себя все самые лучшие черты своего предшественника: его легкость, компактность, хорошие боевые и эксплуатационные качества.
Самозарядный карабин Симонова состоял из следующих основных деталей и механизмов: ствола со ствольной коробкой, прицельных приспособлений и штыком; крышки ствольной коробки; затвора; возвратного механизма: газовой трубки со ствольной накладкой; газового поршня; толкателя с пружиной; ударно-спускового механизма; ложи и магазина.
Автоматика карабина работала по принципу отвода части пороховых газов через поперечное отверстие из канала ствола в специальную газовую камеру. Давление расширяющихся в камере пороховых газов передавалось через поршень и толкатель на основное ведущее звено автоматики — затворную раму. Запирание канала ствола осуществлялось перекосом продольно-скользящего затвора вниз — боевая грань остова затвора упиралась в боевой упор, а запирающий выступ стебля затвора удерживал остов затвора в этом положении.