В войсках новое оружие быстро прижилось, чему в немалой степени способствовали его хорошие боевые и служебно-эксплуатационные качества, в том числе неплохая меткость боя. На дальности 800 м рассеивание составляло срединные отклонения: по высоте — 290 мм. боковые — 380 мм. Самозарядные карабины поступили на вооружение мотострелковых, артиллерийских и инженерных частей. В низшем тактическом звене стрелковых и механизированных полков Советской Армии — отделении, из 7 человек три стрелка имели СКС. Первым крупномасштабным боевым применением этого оружия стало его участие вместе с автоматами Калашникова в подавлении мятежа в Венгрии в 1956 г., где они зарекомендовали себя с хорошей стороны.
Серийное производство карабинов Симонова было освоено в 1949 г. Тульским оружейным заводом, а в 1952 г. — Ижевским механическим и продолжалось вплоть до 1956 г.
За это время было изготовлено 2 685 900 самозарядных карабинов Симонова СКС. И только значительное улучшение боевых качеств облегченной модели автомата Калашникова, обеспечившее высокую меткость стрельбы на дальности до 400 м, позволило стандартизировать в качестве основного индивидуального оружия пехотинца автомат АК. Карабин Симонова был снят с производства, но не с вооружения. В ВВС. ВМФ. РВСН и сухопутных войсках они оставались вплоть до середины 1980-х гг., пока окончательно не были вытеснены 5,45-мм автоматами Калашникова АК-74. Сейчас он сохранился в войсках только на вооружении рот почетного караула.
Часть II Автоматическое оружие под «малоимпульсный» патрон
ГЛАВА 1 5,45-мм автомат Калашникова образца 1974 г. (АК74)
Советское оружие под «малоимпульсный» патрон явилось материализованным выражением духа острого соперничества в военной области между организацией Варшавского Договора и блоком НАТО в эпоху разгара «холодной» войны. Появление нового комплекса «боеприпас-оружие» у «главного противника» потребовало срочного и, что было немаловажным, эффективного адекватного ответа с нашей стороны. Обладая безупречной надежностью, автоматы АКМ вместе с тем не в полной степени обеспечивали возрастающие требования Вооруженных сил к вероятности попадания в цель из-за повышенного рассеивания при стрельбе очередями, а также большой крутизны траекторий пуль. Это было связано с тем, что большой импульс отдачи 7,62-мм автоматного патрона образца 1943 г. (0,78 кгс/с) не позволял даже модернизированному автомату Калашникова добиться высокой кучности боя автоматическим огнем, особенно при стрельбе из неустойчивых положений. Длительное время отечественные специалисты вели работы по интенсивному поиску путей повышения боевой эффективности штатного автомата Калашникова. Исследования показали, что кучность стрельбы из автомата определяется не только баллистическим импульсом патрона и энергией отдачи оружия, но и конструктивными характеристиками самого образца (массой. моментом инерции, расположением центров масс оружия и подвижных частей автоматики), а также динамическими характеристиками (темпом стрельбы и ударами подвижных частей). В Советском Союзе целесообразность перехода ручного автоматического оружия на меньший калибр, чем существующий 7,62 мм, была научно обоснована В.Г. Федоровым уже в 1939 г., когда он писал, что дальность прямого выстрела «промежуточного» патрона должна быть не меньше чем у штатного винтовочного патрона, а для снижения массо-габаритных характеристик патронов он предлагал уменьшить их калибр до 6–6.25 мм. В 1945 г. В.Г. Федоров в работе «Исследование дальнейших путей повышения эффективности стрельбы из стрелкового оружия» доказывал, что наиболее перспективным развитие автоматического стрелкового оружия станет только в том случае, если будет развиваться в сторону уменьшения калибра патронов. Однако официальная линия, проводившаяся в то время руководством Наркомата вооружения и Главным Артиллерийским управлением Наркомата Обороны, направленная на отработку комплекса стрелкового оружия, рассчитанного на использование 7,62-мм «промежуточного» патрона, проигнорировала выводы Федорова. Наряду с субъективными факторами это было обусловлено и объективными причинами — в СССР в середине 1940-х гг. на предприятиях оружейной промышленности отсутствовала техническая и технологическая база для изготовления как боевых патронов малого калибра, так и самого оружия.