История русской армии. Славные военные традиции российских и советских полководцев

К моменту начала боевых действий русская армия сосредоточена в низовьях Днестра и Прута. Она состоит из четырех корпусов (8, 9, 11 и 12-го), насчитывает 150 тыс. человек и 500 орудий. Главнокомандующим назначен великий князь Николай[108]. На побережье Черного моря, между Одессой и Севастополем, находятся два корпуса (7-й и 10-й), мобилизация еще трех (4, 13 и 14-го) производится во внутренних районах страны. Со своей стороны Турция выставляет Дунайскую армию, состоящую из двух групп: Восточной (дислоцирована в Добрудже и болгарском «четырехугольнике», командующий Абдул-Керим-паша) и Западной (дислоцирована в Видине, командующий Осман-паша). Резервы находятся в Софии и на Балканах. К началу войны турки располагают 190 тыс. человек. Русский план предусматривает преодоление Дуная и наступление в район Балкан с целью оказания помощи христианскому населению. Условия мира предполагается продиктовать в Константинополе. Турецкий план сформулировал Адбул-Керим-паша: «Учитывая, что рано или поздно русские перейдут Дунай, лучше позволить им сделать это, завлечь их в „четырехугольник“, измотать боями и уничтожить». 24 августа Нижнедунайский отряд (11-й корпус) овладевает мостом Барбози. Став хозяйкой Серетской линии, русская армия вступает в Румынию. В течение мая она по отвратительным дорогам продвигается к Дунаю. В начале июня главные силы русских сосредоточены вокруг Бухареста, прикрываемые выдвинутыми к реке частями. Благодаря походу 4-го и 13-го корпусов численность русской армии достигает 260 тыс. человек. Дунай решено форсировать в районе Зимницы. Чтобы отвлечь внимание противника, Нижнедунайский отряд вступает в Добруджу, а 9-й корпус осуществляет отвлекающий маневр в направлении Никополя. Вечером 26 июня Драгомиров силами 14-й дивизии дерзко форсирует Дунай на лодках и овладевает Систово. На следующий день водную преграду преодолевают оставшиеся части 8-го корпуса. При выполнении этой задачи русские потеряли 30 офицеров и 782 солдата. 10 июля вся армия сосредоточивается на болгарской территории. Нижнедунайский отряд форсирует реку у Браилова и к 15 июля достигает стен Траяна. Здесь он будет вынужден остановиться вследствие трудностей со снабжением продовольствием и высокой заболеваемостью. Впрочем, никакого влияния на боевые действия в Болгарии это не окажет.

Наступление в Болгарии

Русские намереваются обеспечить безопасность своих коммуникаций с фланга и завладеть проходом через Балканы с целью последующего развития успеха. Соответствующим образом распределяются силы. Восточный отряд (12-й и 13-й корпуса), возглавляемый цесаревичем[109], получает задачу двигаться на Янтру, овладеть Рущуком и запереть турецкую армию в «четырехугольнике», образуемом Силистрией, Шумлой, Варной и Рущуком. Западный отряд (9-й корпус) под командованием генерала Криденера должен занять Никополь и противостоять силам Осман-паши. Южный отряд (Гурко) обязан овладеть балканскими перевалами. За ним последует 8-й корпус. Наконец, 4-й и 11-й корпуса, остающиеся севернее Дуная, составляют общий резерв. 9 июля Гурко выступает из Тырново. Первая его цель — перевал Шипка, через который проходит лучшая дорога на Балканах — из Тырново в Казанлык. Овладев перевалом, Гурко решает двигаться на Ени-Загру. Во время выполнения этого маневра Сулейман-паша атакует при Эски-Загре отряд герцога Лейхтенбергского и отбрасывает его обратно в Казанлык. Тогда Гурко возвращается и размещается на Шипке. 15 июля Криденер берет Никополь и идет навстречу Османпаше. Тот, при приближении русских, в спешке уходит в Плевну, где принимает необходимые меры по подготовке города к обороне. Турки сооружают бастионы и батареи. Следует отметить, что движение Осман-паши из Видина в Плевну не было обнаружено многочисленной кавалерией 9-го корпуса. 18 июля, оставив одну дивизию в Никополе, Криденер с 5-й дивизией и казачьей бригадой следует на Плевну, полагая, что та слабо защищена и ее легко будет взять за счет внезапной атаки.

Первый штурм Плевны

5-я дивизия атакует город одновременно с северной и восточной сторон, двумя колоннами, не имеющими связи между собой, и… наталкивается на противника, вдвое превосходящего ее по численности. Вологодский и Архангелогородский полки храбро сражаются, овладевают первой линией вражеских окопов, но несут огромные потери. Со своей стороны бригада Клейнгауза также добивается некоторых успехов. Костромской полк захватывает три линии вражеских траншей, но гибель Клейнгауза и заканчивающиеся боеприпасы вынуждают его отступить. Воспользовавшись замешательством русских, вызванным этими причинами, Осман-паша стягивает сюда все имеющиеся силы, находящиеся на западе Болгарии, занимает Ловчу, чтобы обеспечить связь с Софией, и продолжает строительство фортификационных сооружений, которые превратят Плевну в укрепленный лагерь. В конце июля русский Генеральный штаб приказывает Криденеру начать новый штурм.

Второй штурм Плевны