История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Флот ордена также был усилен большой карракой, одним из самых мощных кораблей своего времени и, вероятно, самым крупным военным кораблем Средиземноморья. Он был построен в Ницце, и, поскольку предвещал конец галер и приход военных кораблей, зависевших только от парусов и пушек, ему стоит уделить особое внимание. Дж. Таафе в «Истории ордена святого Иоанна Иерусалимского» дает следующее описание этого судна: «Каракка не уступала нашим спасательным шлюпкам в том, что, хотя она была пронизана многочисленными отверстиями, вода не могла ее потопить. Когда в Ницце была чума и смертность оказалась пугающе высока – повсюду стояла такая ужасная вонь, что птицы с неба падали замертво, – ни один человек на борту не заболел. Последнее в основном приписывали большому количеству костров, которые поддерживали рабочие, чтобы поставлять необходимые гвозди, болты и другие железные изделия… [Она] имела восемь палуб и так много места для складирования запасов, что могла находиться в море шесть месяцев без необходимости заходить в порт за продовольствием, даже за водой. На судне были огромные запасы воды на все время плавания, причем вода была чистая и свежая. Команда ела не сухари, а прекрасный белый хлеб, который выпекали каждый день. Зерно перемалывали в ручных мельницах, а печь была настолько большая, что вмещала единовременно две тысячи буханок. Судно было обшито шестью разными металлическими обшивками, причем две из них под водой были свинцовыми с бронзовыми болтами, которые не изнашивают свинец, как железные. Оно было построено с таким необыкновенным искусством, что не могло утонуть, не в человеческой власти было погрузить его под воду. Чудесные помещения, арсенал на 500 человек, а о числе всевозможных пушек и говорить нечего, разве что следует отметить, что 30 пушек были необычайных размеров. В довершение всего огромное судно обладало несравненной скоростью и маневренностью, а его парусами было очень легко управлять. Требовалось совсем мало труда, чтобы зарифлять парус, изменять направление и выполнять все прочие необходимые действия. Не говоря о солдатах, одних только моряков было три сотни, а еще две галеры на 15 скамей каждая, одна галера – на буксире за кормой, другая – на борту, всевозможные лодки разных размеров – тоже на борту.

Борта судна были настолько прочны, что, хотя оно нередко участвовало в сражениях и в него попадали снаряды, ни одному не удалось пробить их насквозь даже в надводной части».

Мусульмане скоро обнаружили, что при наличии такого «линкора», составлявшего ядро флота ордена, и изящных галер, снующих по судоходным путям, море вдоль Варварского берега, много лет бывшее их территорией, стало опасным. Мальта, расположенная на перекрестке средиземноморских путей, заслужила эпитет Гомера «пуп моря». Рыцари ордена святого Иоанна довольно быстро поняли, что их новый островной дом, хотя и не заменит Родос в их сердцах, станет идеальной базой для вечной борьбы против врагов креста.

Глава 18 Рыцари и корсары

Первые 30 лет своего пребывания на Мальте рыцари постоянно сталкивались с корсарами Варварского берега, региона, протянувшегося от современной Ливии до Алжира и Гибралтарского пролива. Основателями этой группы государств были два выдающихся брата, Арудж, Барбаросса (или Рыжебородый) и Хайреддин (Защитник веры). Истовые мусульмане, братья были сыновьями христианки – гречанки, вышедшей замуж за янычара, который обосновался на острове Лесбос. Маловероятно, что у них в жилах текла какая-то часть турецкой крови.

Действуя из Туниса, они очень скоро стали кошмаром морских путей центральной части Средиземноморья и часто вступали в конфликт с людьми и кораблями испанского монарха. Старший из братьев, Арудж, погиб в 1518 году в бою с испанцами в окрестностях Орана. Его преемником на посту лидера североафриканских мусульман стал Хайреддин, который проявил себя не только как хороший командир на суше и на море, но и как умный политик. Европейцы тоже прозвали его Барбаросса и считали врагом всех христиан. Но врагом достойным.

Барбаросса как морской командир приобрел такую широкую известность, что султан вызвал его в Константинополь и назначил главным адмиралом турецкого флота. Именно Барбаросса запустил обширную судостроительную программу и привел на службу султану людей таких же выдающихся, как и он сам, в итоге сделав османский флот самым эффективным в Средиземноморье.

Барбаросса вскоре закрепил Тунис и его окрестности за султаном. С этим бывшим пиратом, ставшим адмиралом, на протяжении следующих десятилетий постоянно воевали силы испанского монарха.