История с амулетом

– Пока её нет, – начал Сирил, когда шаги Джейн замерли на лестнице, – послушайте, давайте ничего не рассказывать ей про темницу, и про тюремщика, и про всякое такое. А то она перетрусит и больше никуда не захочет с нами отправиться.

– Почему вы решили вернуться назад? – спросила Джейн, входя в комнату с тазиком, наполненным песком. – Там, в Вавилоне, было так здорово! Мне очень понравилось.

– Да-да, – подыграл ей Сирил. – Там было здорово. Только мы немного там задержались, а мама всегда говорит, что никогда не надо злоупотреблять гостеприимством!

Глава восьмая Атлантида

Однажды Сирил и Роберт, оба в белом трикотажном белье, занялись тем, что изображали древнегреческие статуи, которые они видели в Британском музее. Но это шоу внезапно кончилось, и вот почему. Роберт решил сделаться Венерой и для этой цели приготовил белую простыню, чтобы ею задрапироваться, а Сирил, с золочёным блюдечком в руке, изображал Дискобола. Он стоял на одной ноге как раз на кончике Робертовой простыни. Роберт нечаянно дёрнул простынку, и оба – и «Дискобол» и «Венера» – мгновенно рухнули на пол. Они здорово ушиблись, не говоря уж о блюдечке, которое разбилось так, что никаким клеем не склеишь.

– Ну что, доволен? – сердито произнёс Сирил, держась за голову. На лбу у него вздувалась огромная шишка.

– Доволен, благодарю тебя, – рыкнул Роберт, у которого большой палец, защемившись в перилах, вывернулся так, что чуть не сломался.

– Бедный Сирил, – посочувствовала Антея. – У тебя так здорово получилось изобразить Дискобола! Я сейчас намочу холодной водой полотенце. А Бобс – ступай подержи палец под горячим краном. Я читала в книжке, что так поступают балерины, когда у них сильно болят ноги.

– В какой ещё книжке? – пробурчал Роберт. Но он всё-таки послушался и направился в ванную.

Когда он вернулся, сёстры уже успели забинтовать Сирилу голову и убедить его, что Роберт ведь дёрнул простынку не нарочно. Просто так получилось. Роберт тоже вроде бы был настроен мирно. И чтобы конфликт не вспыхнул снова, Антея поспешила заговорить на другую тему.

– Как вы думаете, – спросила она, – не отправиться ли нам куда-нибудь через наш Амулет?

– В Египет, – сказала Джейн. – Я хочу посмотреть на египетских кошечек.

– Нетушки, – отрезал Сирил. – Там такая жарища. Даже здесь, у нас, так жарко, что с трудом выдерживаешь.

И правда. Они находились на лестничной площадке – в самом прохладном месте в доме, но и тут стояла страшная духота.

– Двинемся лучше на Северный полюс.

– Вряд ли там отыщется целый Амулет, – возразил Роберт. – Как бы он туда вдруг попал? Да ещё там можно отморозить пальцы, так что мы и свою половинку не сможем взять в руки и застрянем там на веки вечные. Спасибо тебе, я не согласен.

– Давайте-ка спросим совета у Саммиэда, – предложила Джейн. – Он любит советовать, даже если мы его совету и не последуем.

Саммиэда принесли в его новой сумке, которую Антея и Джейн сшили и красиво вышили цветными нитками: старую-то ведь забыли впопыхах, когда срочно удирали из Вавилона. Но посоветоваться с ним не успели, потому что дверь из комнаты учёного джентльмена открылась и послышался голос его гостя. Он говорил, пока ещё находясь в комнате и, по-видимому, держась за дверную ручку:

– Ты всё же обратись к доктору, старина. Чушь это всё, что ты там бредишь о передаче мыслей на расстоянии. Ты просто переутомился. Отдохни. Поезжай в Дьеп.

– Я бы лучше съездил в Вавилон, – возразил учёный джентльмен.

– Нет. Уж лучше бы тебе попасть в Атлантиду, раз уж на то пошло, – сказал гость. – Вот бы ты меня снабдил материалом для моей статьи, когда бы вернулся домой.

– Если бы я мог… – донёсся голос учёного джентльмена. – Ладно, прощай. Береги себя.

Дверь хлопнула, улыбаясь, гость стал спускаться по лестнице. Ребята встали и посторонились, давая ему пройти.

– Привет, ребятишки, – сказал он, бросив взгляд на забинтованную голову Сирила и на Робертов палец. – Что, побывали на войне?

– Да нет, всё нормально, – отозвался Сирил. – А скажите, что это за Атлан… как её там, куда вы хотели бы его отправить? Тут было слышно, как вы говорили.

– У вас такой громкий голос, – добавила, как бы извиняясь, Джейн.

– Атлантида, – пояснил гость. – Она погибла. Великий континент, исчезнувший в морской пучине. Можете об этом почитать у Платона.

– Спасибо, – с некоторым колебанием в голосе поблагодарил Сирил.

– А были в Атлантиде амулеты? – вдруг спросила Антея, которую внезапно озарила пришедшая в голову мысль.

– Сотни, думается мне. А что, он про это с вами говорил?

– Да, рассказывал. Про самое разное. Он очень добрый. Он нам очень нравится.

– Ему надо отдохнуть. Уговорите его. Ему надо сменить обстановку. У него мозги так забиты всякими знаниями о Египте и Ассирии, что в его голову трудно вколотить ещё хоть какую-нибудь мысль. Разве что если будешь талдычить с утра до ночи. Но у меня на это нет времени. А вы тут живёте. Попробуйте. Ладно? Ну, пока.

Он стал спускаться вниз, шагая сразу через три ступеньки. Джейн сказала, что он очень симпатичный и у него, наверно, тоже есть девочки.