История с благополучным концом

Машина теперь еле ползла, уступая дорогу всем видам транспорта. Время от времени облизывая пересыхающие губы, Ариф напряженно слушал, и этот бескорыстный интерес человека, даже отдаленно не подозревавшего, что за всем этим его ждет, был Рауфу чрезвычайно по душе, и ему даже показалось, что рядом с ним на парте сидит его прежний школьный друг, у которого физическая сила и характер Рауфа вызывали в свое время самое почтительное отношение. Это давно забытое ощущение было приятным, но в следующую минуту, между Загульбой и Бильгя, когда Рауф объявил о своем окончательном решении поделиться драгоценным снадобьем, доставшимся ему ценой таких испытаний, труда и жертв, со своим лучшим и верным другом. Арифом в количестве, потребном для полного обновления изрядно обветшавшего в результате более чем полувековой эксплуатации организма, он понял, что переживает момент доселе не испытанный и счастливый беспредельно.

Великодушным предложением Ариф был растроган сверх меры, приостановив машину, он пожал руку Рауфу, а затем, извинившись за постыдную чувствительность, вызванную диабетом, вытер повлажневшие глаза. Нахлынувшие слезы, волна благодарности и умиления поглотили Рауфа с головой, и поэтому он не сразу разобрался в значении слов, услышанных вслед за этим.

- Но почему? - улыбаясь, спросил Рауф, который в глубине души был уверен, что отказ Арифа не что иное, как тактичная форма согласия, которым отвечают воспитанные люди на первое предложение выпить и закусить.

- Пойми меня правильно, - тревожно оглянувшись на обгоняющий машину трактор, начал Ариф, - я знаю, какая это ценная вещь. Но я не могу себе этого позволить. Вспомни Мамеда Мелик-Еганова.

- Какого еще Мелик-Еганова?

- Не знаешь? А ведь это был известный в городе адвокат и очень перспективный. Все у него шло хорошо, пока он не привез из Венгрии "Банфи". Я на всю жизнь запомнил название. Знаешь, что это такое? Сейчас объясню благодаря этому лекарству начинают расти волосы. Гарантия сто процентов. Говорят, изобретателю хотят дать Нобелевскую премию.

- Не понимаю, что ты плетешь! - с легким раздражением сказал Рауф. - Какой Мелик-Еганов, какие волосы?..

- В том-то и дело, что все оказалось правдой. Мелик-Еганов был абсолютно лысый, а тут через три месяца у него отросли густые волосы. Внешне совершенно другой Мелик-Еганов и вместе с тем вроде бы не совсем человек. И погорел. У всех к нему отношение изменилось. Чтобы он ни сказал, улыбаются. Хотели назначить начальником отдела, раздумали. С тех пор ни одного серьезного процесса не доверяют. И клиентов своих потерял.

- Все врешь, - дослушав, объявил Рауф. - То есть, в том смысле, что отказываешься ты по другой причине. Не хочешь - не надо, если человек не понимает своего счастья, уговаривать его грех.Но объяснить, в чем дело, ты должен.

- Видишь ли, - пробормотал Ариф Прежде всего, я должен тебя еще раз поблагодарить...

- Не виляй, говори прямо!

- Говорю, - по улыбке Арифа Рауф сразу понял, что ответ будет соответствующе неискренним. - Я сейчас вспомнил забавную историю о" том, как один из ширваншахов Ахситан отправился путешествовать по Азербайджану... Потерпи, сейчас кончаю. Он посетил крепости в Барде, Шемахе, Гяндже, и везде под приветственные пушечные залпы его встречали толпы подданных. И только у крепостных стен Шеки, где, кстати, военачальником был его друг детства, появление владыки не было отмечено салютом. Ахситан по тем временам считался правителем хоть и справедливым, но суровым. Не въезжая в крепость, он при всех потребовал у коменданта объяснить, почему не слышны приветственные залпы? "На это есть семнадцать причин", - ответил комендант, стараясь не глядеть в сторону присутствовавшего там же палача. "Говори, какие?"- нетерпеливо приказал Ахситан. - "Первая: нет пушек", - начал перечислять комендант. "Довольно, - остановил его Ахситан, отпуская знаком руки палача. - Я удовлетворен".

- Можно подумать, что тебя заставляют, - хмуро сказал Рауф, подумав про себя, что есть на свете люди, которым помочь невозможно при всем желании, и Ариф из числа этих несчастных.