История с фотографией, часть 1 Два фотографа

Чертыхнулся, встал и бегом рванул за быстро удаляющимся преподавателем. Рассыпанную из карманов мелочь пусть подбирает, кто хочет.

Ромига занял очередь к раздаче и стал ждать Женьку. Слышал, студент побежал следом, но не догнал сразу. Видимо, остановился привести себя в порядок. Нав рассчитывал, что полукровка слегка пригладит не только одежду с причёской, но и мысли. Так и вышло. Объявился: всё ещё излишне румяный, но сдержанный, настороженный:

-- Роман Константинович, прошу прощения за недопустимый тон в разговоре.

-- Проехали. Сейчас возьмём еду, сядем, поговорим. Вопросы у тебя остались?

-- Ещё больше стало!

-- И это правильно. Да, для этого молодого человека я тоже место занимал.

Очередь ползла со скоростью параличной улитки. Студент, пристроившись рядом с Ромигой, напряжённо молчал, время от времени трогая макушку и бросая на преподавателя косые внимательные взгляды. Нав отвечал на них вежливой, даже немного сочувственной улыбкой. Задал вопрос про экспедицию, откуда Женька вернулся с таким опозданием. Тот ответил. Слово за слово, потекла всё более непринуждённая беседа, насколько можно беседовать в очереди. Ромига нагрузил себе полный поднос, студент ограничился стаканом компота и куском хлеба. Добрались до кассы, рассчитались, отошли за дальний столик. Нав добыл откуда-то из кармана складной столовый прибор, чуть поморщился и принялся есть.

-- Можешь задавать свои вопросы, я слушаю.

-- Роман Константинович, кто вы?

-- Ромига, нав. Нелюдь из Тайного Города. Маг. Смешно?

-- Уже не очень.

-- Не очень?

-- Извините, на самом деле, совсем нет. Хотя со стороны, наверное, прикольно было, как я вверх ногами болтался. Только ведь никто не видел, правда?

-- Правда. Это называется морок.

-- Я сам умею. Иногда.

-- Именно поэтому ты получил ту карточку. С телефоном магической школы.

-- Настоящей магической, без туфты?

Нав кивнул.

-- Я пробовал пробить тот телефон по базам данных, его нигде нет. Подумал... Ну, я говорил, что подумал. А в общаге про вас тоже много интересных слухов ходит. Но нелюдь и маг -- это круче. У вас правда острые уши, как у эльфа, или тоже морок?

-- Правда. Но только когда хочу, например, постучать чьей-нибудь головой о паркет, -- снова плотоядная ухмылка, которая напугала Женьку в коридоре. -- Это важный для тебя вопрос, про мои уши? Более серьёзных не осталось?

-- Вы преподаёте в той школе магии?

-- Нет.

-- Я могу стать хорошим магом?

-- Если постараешься, довольно приличным. Но чтобы играть в высшей лиге, к учёбе приступают с раннего детства. И крайне желательно родиться в правильной семье.

-- Как везде, -- студент поморщился. -- А что не так с моими родителями? Они не маги?

-- Да как тебе сказать...

Нав на мгновение задумался, глядя в настороженные серо-зелёные глаза: "Говорить? Или оставить феям?" Полукровками в Тёмном Дворе гнушались, даром что у навов с другими расами детей не бывает. Исходя из личного опыта, Ромига тоже предпочитал иметь дело с чистокровными челами: понятнее, чего ждать. Но чем-то этот нахальный и сообразительный студент его зацепил. "Пригодится ещё. Значит, лучше предупредить самому".

-- Ты -- помесь человека, у нас говорят, чела, и нелюди. Во втором или третьем, максимум, четвёртом поколении. В Тайном Городе это станет для тебя проблемой. Готовься к довольно неласковой встрече. Не рассчитывай, что Зелёный Дом тебя примет. Но если будешь вести дела в большом мире, твоя смешанная кровь -- скорее, плюс, чем минус.

-- А... Эээ, -- студент проглотил вопрос про нежданную родню, сразу ухватив суть проблемы. -- Зачем мне тогда вообще этот ваш Тайный Город?

-- Ты хочешь научиться настоящей, без туфты, магии?

Пара секунд раздумий:

-- Да.

-- Вот за этим.

-- А зачем я вам?

-- А не знаю пока. Можешь считать, мне твоя нахальная физиономия понравилась, -- Ромига одарил студента мечтательной улыбкой, которая, знал, вводила собеседников в ступор, похуже плотоядного оскала. И Женька ожидаемо набычился, покраснел до корней волос. -- Шутка! Я скоро защищаюсь. Возможно, ты станешь у моего научного следующим аспирантом.

-- У профессора Старостина? Я же мечтал, когда переводился, но...

-- Вот видишь, как здорово всё складывается. У меня через десять минут пара, я пошёл. Допивай уже свой компот. И позвони, не откладывай. Удачи! А, вот ещё... Про этот наш разговор -- молчок, иначе жди серьёзных неприятностей. По тому телефону тоже звонишь и говоришь: мол, Ромига в МГУ дал карточку и рекомендовал. Без подробностей! Зададут вопросы, отвечай правду. Нет -- держи рот на замке.

-- Я понял.

-- Вот и молодец. До встречи на занятиях.

Нав чувствовал, что оставляет студента в полном обалдении. Но был уверен, нервы Женьке достались от людов, крепкие. Скоро оклемается. Почти наверняка сделает из разговора правильные, нужные Ромиге выводы. Пойдёт учиться магии в Зелёный Дом, но и Университет не бросит.

Профессор встретил аспиранта нехарактерно рассеянным, чтобы не сказать -- растерянным, взглядом и обещанием: завтра уже обязательно высказаться по тексту.

-- Поезжай пока допечатывать фото. Привет Мишелю.