История с фотографией, часть 2 Подворотня

-- Спиртного не предлагаю. Для тебя это сейчас перебор. А лечебный коктейльчик могу смешать. Хочешь?

Ромига утвердительно кивнул, ухмыльнулся.

-- Что-нибудь с дерьмом мантикоры? Чтоб испортить удовольствие от вкусного обеда? Имей в виду, я сейчас дракона в чешуе съем, не поморщусь.

-- Шутишь, значит живой.

Живой... Сердце мерными ударами гонит по жилам чёрную кровь. Сытный обед и энергия вдоволь быстро возвращают силы.

Ромига откидывает голову на спинку кресла, закрывает глаза. Можно расслабиться: в безопасности, в средоточии родной Тьмы. И нав рядом -- свой, до капли такой же чёрной крови. Как бы ни язвили и не подначивали они друг друга сейчас, что бы ни происходило между ними в прошлом...

Ромига больше трёх веков отчаянно сожалел, что однажды не зашил себе рот. Собственными руками, суровой ниткой, тупой, ржавой иглой. Вышло бы не так больно, неизмеримо меньше, да дело в другом. Ясный и понятный мир тогда накренился, дал трещину, зацементировать которую до конца Ромига так и не смог. Просто привык. Научился жить почти как раньше. Веселее: шальной Стрелой, летящей куда попало, странным образом, всегда на благо Нави. Думал, иначе уже не будет. Однако вляпался с разлёта в новую проблему, и вдруг страшный, неудобоваримый опыт, которым дознаватель тогда наградил молодого помощника, обрёл смысл и ценность, идеальным образом вплёлся в узор судьбы.

"Вот ведь как бывает! Интересно", -- нав открыл путь воспоминаниям, от которых много лет отгораживался. Сам полностью открылся им, своей волей проживая заново то, что по первому разу обрушилось на него стихийным бедствием. Увидеть, осознать, выцепить важное, ранее упущенное... Вспоминать уже почти не страшно. Поймал себя на мысли, что готов и наяву ещё раз пройти то испытание, просто незачем, да и невозможно. Ничего в жизни не повторяется: к сожалению или, в данном случае, к счастью.

Очередная война Великих Домов. Для Тёмного Двора -- вторая по неудачности на Ромигиной памяти. Зелёные исхитрились сговориться с рыжими. Клин между ними Сантьяге вбить не удалось: жмут, напирают общими усилиями. Сезонный спад мощности Источника не позволяет тёмным задействовать големов. Наёмники -- всего лишь наёмники, челы. Среди гарок, увы, неизбежные при таком раскладе потери. Погибшие не были близкими друзьями Ромиги, но всё равно три знакомых имени отзываются где-то внутри болью и холодом. И яростью: могучей, умело направляемой в нужное русло расчётливым и изощрённым умом. На победу...

В этой войне Ромига не участвует в боях, служит Нави помощником дознавателя. Уже несколько лет он рядом с Идальгой почти неотлучно, как полагается ученику мастера. Дознаватель доволен, Ромиге интересно. Подвалы, наводящие ужас на весь Тайный Город, предоставляют его неуёмному любопытству обильную пищу.

На этот раз наёмники приволокли в Цитадель зелёную ведьму. Фата, аналитик, с большой вероятностью владеет очень ценной информацией. Молода и для фаты, и для аналитика, значит, талантлива. Глупо, нелепо, досадно попалась. Готова погибнуть во имя своего Великого Дома, но страстно желает жить. Красива, как истинная люда, прекрасно сознаёт свою красоту. Сильна и уверена в своих силах.