История с фотографией, часть 3 Диссертация и прочие хлопоты

-- Ценю ваш почерк, Ромига. Всегда всё аккуратно, чисто, изящно. Однако до истинного совершенства ваши опусы не дотягивают. Этой странице явно не хватает пары-тройки смелых росчерков, -- золотое перо скользнуло над бумагой, подсказывая, каких, но не навязывая.

Ромига поморщился, проглотив любимый ответ: "Я слишком молод для совершенства". Подумал: "Шага прав, пора избавляться от такого подхода, вместе с остальными ученическими привычками". Ждал продолжения -- не о каллиграфии. Сантьяга помолчал и продолжил:

-- Все сочинённые вами арканы -- такая же филигранная вязь. Что обычные, что геомантские. Здесь пятьдесят семь мелких изменений мира, за три дня. Вы пишете, что будете уточнять на ходу. Вероятно, построите аркан, и он сработает, как задумали. Но вы не пробовали оптимизировать? Одно сильное изменение мира, кровь, жертва, заменяет несколько слабых. Большинство трактатов по геомантии сходятся в данном вопросе, не так ли?

-- Теоретически, так. Практически, мы с челом не увидели других вариантов.

-- Видят то, что готовы и хотят увидеть. Особенно челы, -- холодно улыбнулся Сантьяга. -- Ставка высока. Я посоветовал бы вам, Ромига, расширить поле зрения и посмотреть очень внимательно, -- комиссар оттенил весомость сказанного длинной паузой, геомант кивнул, принимая совет. -- Держите меня в курсе событий. Понадобится помощь, обращайтесь.

-- Надеюсь, мы с Семёнычем справимся.

Комиссар ещё раз глянул в отчёт.

-- Вы наметили начало на восемь вечера? Зайдите ко мне в полшестого, Ромига. Удачи.

Идя от Сантьяги, Ромига так старательно обдумывал оптимизацию, что теперь уже сам чуть не налетел на художника. Наарга со смехом поймал геоманта за плечи.

-- Третий раз столкнёмся, точно лбы расшибём. Ты-то о чём задумался?

Ромига скроил злодейскую гримасу и честно ответил.

-- Размышляю, кого бы в Городе убить с особой жестокостью? Комиссар разрешил.

Наарга расширил глаза, поднял брови:

-- И кого же?

-- Пока не придумал, -- пожал плечами Ромига, выскальзывая из-под рук художника и уходя в портал.

Вышел под дверью Идальгиного кабинета, постучал. Дознаватель был занят, допрашивал люда. Однако Ромигу впустил.

Короткий обмен репликами на навском.

-- Новых снадобий у меня для тебя пока нет. Что сделал, надо испытывать, работа не на один день.

-- Хорошо, позже. Я пока сильно занят.

-- Да, твой чел рассказал про ловушку. Верной дорогой идёте, но... Посмеешь сдохнуть, во Тьме найду, за уши притащу и вскрою. Пять раз, подряд.

Ромига ехидно оскалился:

-- А ты пробовал? Находить и притаскивать? Если вдруг понадобится, и сможешь, только спасибо скажу.

Идальга не ответил, как бы ласково пробегая пальцами по спине люда: окровавленной, исполосованной порезами. Наёмник только скрипел зубами, но не сдавал заказчика и не говорил, куда дел украденные у шасов документы. Ромига подивился крутому замесу героизма и глупости. "Впрочем, каждая белка ищет себе орешки по вкусу. А дело не такое уж срочное. Или комиссар рассчитывает потом отпустить наёмника, ради воспитательного эффекта?".

Идя к себе в апартаменты, Ромига встретил в коридоре князя. Для жителя Цитадели -- вполне заурядное событие, хотя не частое: вероятнее наткнуться на слоняющегося в поисках вдохновения художника.

Сначала нав ощутил мощную магическую ауру, потом из-за поворота показалась высокая фигура в чёрном плаще. Ромига притормозил, отступил к стене, почтительно склонил голову перед владыкой. Князь молча прошествовал мимо, погружённый в свои раздумья. Подданного он, конечно, заметил. Удостоил мимолётного внимания, качнул капюшоном в ответ на поклон, но не более. Как всегда: любому другому повороту событий нав сильно удивился бы.

Следующая остановка -- Университет. Из дверей корпуса навстречу Ромиге выпорхнула Ириска. Профессорская дочка иногда заходила к отцу на работу. Общалась и с кафедральной молодёжью, знакомой по экспедициям. Последнее время, когда у неё появилась своя компания, всё реже.

-- Ир, привет, -- поприветствовал девушку нав. -- Как дела?

Ириска выглядела расстроенной и озабоченной, но узнала давнего приятеля -- сразу посветлела лицом.

-- Привет, Ром. Нормально. Более-менее, -- привычно потянулась ему навстречу для дружеского "чмок" в щёчку, но заметила кого-то за спиной Ромиги, замерла смущённо. Нет, испуганно и виновато, будто её застукали за чем-то запретным. Нав пока не видел, кто там, но уловил явную агрессию, желание ударить, направленное то ли на себя, то ли на девушку, то ли на обоих разом. Ромига обернулся, на всякий случай заслоняя Ириску собой. К ним неторопливым, вразвалочку, шагом приближался коренастый парень в кепке, кожаной куртке, мешковатых "варёных" джинсах и тяжёлых башмаках. Круглое курносое лицо, прилипшая к губе сигаретка, кулаки -- пока в карманах, наглый взгляд уверенного в себе самца, который узрел посягательство на свою самку и идёт разбираться.