История с фотографией, часть 3 Диссертация и прочие хлопоты

Машина затормозила возле обычного многоквартирного дома. Водитель вышел и галантно распахнул переднюю дверцу перед красивой, шикарно одетой блондинкой. Пока она устраивалась на сиденье, он уже занял место за рулём, завёл мотор. Улыбнулся, наблюдая, как красавица расправляет подол вечернего платья и шёлковой, подбитой мехом накидки: грациозно, умело, но немного заторможенно, даже на взгляд со стороны:

-- Отвыкла?

-- Да, -- теперь она с живым и непосредственным, почти детским любопытством рассматривала салон машины.

Мужчина дал ей время освоиться в новом пространстве. Он никогда, ни в чём её не торопил, это стало традицией их редких, но приятных и насыщенных встреч. Наблюдать, как лесная жительница реагирует на город -- отдельное удовольствие.

-- Отвыкла, -- Милонега, наконец, перевела взгляд на спутника, изумрудные глаза сверкнули ярче огоньков на приборной панели. -- Но я всё-таки вернулась сюда. Я добилась этого, Ромига! Поздравления родственников позади, теперь я хочу разделить радость с тобой. И я не намерена скрывать нашу встречу от кого бы то ни было.

-- Ура! -- нав легко хлопнул в ладоши и взялся за руль. -- Поехали.

Машина тронулась с места, поплыла за окнами вечерняя Москва. Ромига знал, как миновать пробки, поэтому нигде не стояли, хотя не спешили. По пути он проводил обещанную экскурсию, блистая эрудицией и остроумием. Самая заинтересованная в мире слушательница внимала, влекуще приоткрыв обворожительные губы, сверкала прекрасными глазами. Он всё видел, всё замечал, но больше смотрел на дорогу. Лишь переключая передачи, как бы нечаянно касался её локтем и улыбался. Перескакивали с обсуждения человских новшеств на тайногородские события и обратно. Беседа текла, будто ручеёк между двумя берегами.

Ромига наслаждался обществом Милы, как всегда. Однако с первых мгновений ощутил: женщина напряжена и не так рада встрече, как старается казаться. "Держит камень за пазухой. Жаль". Почуяла ли она ответную настороженность нава? Возможно: оба выросли в Тайном Городе и умели играть в эти игры.

А вот и место, где они проведут вечер. Ромига свернул во двор аккуратно отреставрированного жёлто-белого особнячка в одном из арбатских переулков. Самая приметная деталь пейзажа -- "Ягуар" Сантьяги на парковке.

Ромига остановился неподалёку, заглушил мотор "Сааба", на котором они приехали. Вышел, открыл дверь, подал руку женщине. Она нежно переплела свои пальцы с его, изящным движением соскользнула с сиденья. Глянула снизу вверх, трепеща длинными ресницами. "Зелёные ведьмы впитывают свои ужимки с молоком матери, точно. Никакие потрясения, никакие сорок лет в глуши этого не вытравят". Искусно нанесённый макияж скрыл приметы возраста Белой Дамы, но юность бесшабашной фаты-военкора не вернул. Нарядная одежда, сложная причёска, украшения... И за всей этой мишурой почти потерялась женщина, которую Ромига знал. "Зато ряженую куклу не так жаль будет сломать, если что".

Когда миновали "Ягуар", Мила с искренним восхищением воскликнула:

-- Какая красивая машина! Мы сегодня таких не видели. Не люблю мёртвое человское железо, но это -- нечто особенное.

-- Она уникальна, владелец любит штучные вещи, -- лукаво усмехнулся Ромига, не поясняя пока, кто владелец. Замедлил шаг, ощутив чей-то слишком пристальный взгляд в спину. Угрозой не пахло, однако нав последнее время стал внимателен к мелочам.

К чугунной решётке, отделявшей двор от переулка, прильнули парень с девушкой. Он во все глаза пялился на Милу, она -- на Ромигу. Доля секунды на узнавание: Ириска и её хахаль Антон. Роман Чернов приветствовал их небрежным взмахом руки и отвернулся, увлекая спутницу дальше, к входу в клуб.

-- Кто там? -- тихо поинтересовалась люда.

-- Знакомые челы, не обращай внимания, -- так же негромко ответил нав.

Они почти дошли до дверей, когда замысловатая акустика переулка донесла диалог парня с девушкой. Антон восторженно-завистливо протянул:

-- Вот это чикса! Ну, твой Ромочка даёт, снять такую.

-- Она же старая, -- с незнакомой злой интонацией бросила в ответ Ириска. -- В матери нам всем годится.

-- Да плевать, что старая, зато как в кино. Я бы вдул.

-- Придурок!

-- Ирк, ты чего, ревнуешь? -- парень загоготал.

-- Кретин! -- быстрый цокот каблучков -- прочь.

Шаги следом, окрик.

-- Ир, не дури, стой!

-- Да пошёл ты!

Перебранка удалялась. Ромига мог бы прислушаться, но не собирался дальше наблюдать за брачными играми господствующей расы. А Милу слова про "чиксу" и "старую" явно задели, но она смолчала. "Для Белой Дамы, расшугавшей некогда болотных чертей -- противоестественное смирение. Конечно, она не в лесу, не на своей территории. Возможно, не хочет мараться и платить Службе Утилизации. На Антона плевать, а Ириске, пожалуй, повезло... Интересно, какой асур их сюда занёс? А впрочем, Арбат же рядом, художническое место. Ириска всегда любила гулять здесь".