История с фотографией, часть 3 Диссертация и прочие хлопоты

Сам владелец клуба, конец Арций, распахнул перед гостями резные дубовые двери, проводил в гардероб, потом на заранее заказанные места. Большая часть внимания, естественно, досталась Милонеге. Но ласковая болтовня попугайски разодетого, округлого и мягкого, будто сдобная булочка, коротышки развлекла даже нава. Ромига с высоты своего роста снисходительно взирал на ужимки Арция. Ревновать он, в принципе, не очень умел. А уж к этим забавным и безобидным шутам -- пусть рыцари своих жён ревнуют.

Люда, смеясь, погрозила пальцем.

-- Арций, уйми свой пыл, я с кавалером!

-- В следующий раз приходи одна, моя прелесть.

-- Вестник родится, Спящий проснётся: как только, так сразу, -- Милонега со смехом отстранилась от Арция, присела за столик. Поверх лысины коротышки стрельнула глазками наву: что бы ни говорили про семейную тайну концов, а сегодняшний вечер она собиралась подарить ему и только ему.

Ромига удобно устроился на диванчике по правую руку от женщины. С вежливым высокомерием обозначил, куда толстячку следует идти.

-- Арций, распорядись, пожалуйста, чтобы принесли меню и карту вин, мы сначала будем ужинать.

Каждое заведение концов в Тайном Городе обладает своей изюминкой. Не такой изысканно-шикарный, как "Элегантность", не такой шумный, как "Ящеррица", "Рояль в кустах" всегда отличался тёплой, очень домашней атмосферой. Дюжина столиков вдоль стен отгорожены друг от друга ширмами, а для полного уединения можно задёрнуть занавеси. Свободная середина зала призывно блестит паркетом: здесь танцуют. Хорошая кухня, живая музыка. Ромига сам любил это место, и Миле оно понравилось. Однако люда была настороже и вскоре спросила.

-- Мне кажется, или здесь, кроме тебя, есть другие навы? Двое или трое?

-- Есть, -- спокойно подтвердил Ромига. -- Та синяя машина во дворе -- нашего комиссара. А кто ещё с ним приехал, не знаю. Или не с ним, а сам по себе. Здесь не бывает толчеи, и хорошо кормят. Нам нравится.

-- Как ты думаешь, они захотят пообщаться с тобой?

-- Возможно. Или с нами обоими. А кто-то может пригласить тебя на танец, здесь так принято, -- нав подмигнул. -- Обещаю: никто тебя не съест, честное слово.

Она зарозовела щеками, потупила взгляд.

-- Ромига, прости. Я, наверное, смешно выгляжу со стороны. Сама же сказала: ни от кого не скрываю наше свидание. Ни от наших, ни от ваших. Даже если меня пригласит сам Сантьяга, это не первый раз в жизни. Мы танцевали на балу в Зелёном Доме, целых два круга. Но как же давно! Я совсем одичала в лесу, правда.

Он ласково обнял её за плечи, привлек к себе.

-- Я с тобой, Мила. Я тоже ни от кого, ничего не скрываю, -- чёрные глаза нава сверкнули бесшабашным, опасным огнём, когда он первый раз за вечер коснулся губами губ своей женщины. Поцеловал нежно, легко, и сразу отстранился: время страсти ещё придёт. Любовники смаковали свидание, как дорогое вино, и не важно, у кого за пазухой какие камни.

Маленький струнный оркестр чисто и задушевно исполнял что-то из Моцарта. Юный шас принёс заказанный аперитив.

-- А что здесь танцуют? -- спросила Мила.

-- Сегодня вечер танго, -- ответил Ромига, -- Помню, ты здорово его танцевала.

-- А я уже почти не помню. Будем надеяться, не совсем разучилась.

-- Танго я тоже давно не танцевал. Челы выдумали ещё много забавного. С удовольствием поучу тебя новым веяниям и выведу на танцпол в "Ящеррице". В следующий раз, -- он улыбнулся, предвкушая. Тут же со сдержанной горечью подумал, что следующего раза может не быть. По самым разным причинам.

-- Впервые слышу, как ты загадываешь на будущее, -- заглянула ему в глаза женщина. -- Нам всегда хватало настоящего. Что-то не так?

-- Нет, просто в городе принято загадывать и строить планы, ты забыла.

-- Возможно.

-- Хорошо, не буду озвучивать планы, если тебя это пугает. Сюрприз за сюрпризом, так даже интереснее. У тебя ведь тоже найдётся, чем меня удивить?

Невинный вопрос, но Ромига заметил, как сбилось дыхание женщины, сошлись к переносице тонкие брови, дрогнули и опустились уголки губ. Боль, сожаление, растерянность... А на следующем ударе сердца женщина собралась. Похоже, приняла, какое-то решение. Выпрямила спину, расправила плечи, изумрудные глаза сверкнули хищным, расчетливым холодком. Мила ответила.

-- Всё может быть. Только я не люблю неприятных сюрпризов и люблю тебя, нав.

Слово "люблю" прозвучало впервые за полвека знакомства. Белая Дама сообщила о своём чувстве так же просто и спокойно, как могла бы сказать: "Сейчас зима". Но за искренним и неложным признанием в любви Ромига отчётливо уловил второй слой: предупреждение. Говорить прямо люда не могла или не хотела, однако "всё может быть" и "неприятные сюрпризы" произнесла не просто так. Вот теперь Ромига узнавал свою Милу. "Хорошо, что она стала Белой Дамой, а не Дочерью Журавля. Нам хорошо, людам -- как обычно". Не стал прятать удивление за бесстрастной маской. Позволил любимой женщине насладиться видом слегка ошарашенного нава. Распахнул глаза, приоткрыл рот, будто не нашёл сразу слов для ответа. Правда, искал их, не играл.