История с фотографией, часть 3 Диссертация и прочие хлопоты

-- Выполнила? -- Ромига резко сел на постели: теперь женщина лежала навзничь, мужчина нависал над ней. Слишком темно, чтобы разглядеть выражение лица, а голос -- бесстрастный, как у голема.

-- Да. Вас, навов, почти невозможно застать врасплох. Я говорила об этом Всеславе, но она настаивала. Тогда я пообещала, что постараюсь. Постаралась, -- всё, конец домашней заготовки, а что дальше, пока неведомо.

-- Королева Зелёного Дома настолько не дорожит жизнью своей подданной? -- кажется, по смыслу здесь должна была прозвучать ирония.

-- Королева настолько обеспокоена. Она желает знать, что за новая сила вступила в игру в Городе? Новая или, наоборот, очень старая, сказали наши аналитики. Всеслава хочет разобраться, что знают об этом навы, чего опасаются, к чему готовятся. А почему ты, Ромига, оказался в центре событий, я желаю знать сама. Почему временами ведёшь себя, будто кукла? Почему спишь, как убитый? Я уже не знаю, чего больше бояться: тебя или за тебя.

Он хмыкнул, щелчком пальцев зажёг в комнате весь свет -- женщина от неожиданности прикрыла глаза рукой.

-- Хорошие вопросы, Мила. Могла бы просто спросить, а не устраивать балаган. Интересно, что бы ты делала, если бы я позволил тебе идти дальше, до конца?

-- Я не думала, что у меня получится, -- голос женщины дрогнул, Ромига угадал самое слабое место её плана. -- Мне никогда не удавалось застичь тебя врасплох, даже в шутку.

-- И всё-таки?

-- Допросила бы, снова уложила спать и ушла порталом.

-- Понятно. Ты допустила серьёзную ошибку, Мила. И чуть не сделала вторую, фатальную. Королеве Всеславе передашь следующее. Навы пока не выяснили, что за сила вступила в игру. Некто начал новую "Войну кошмаров" и начал её с меня. Почему -- загадка. А тебя напугали побочные эффекты от моей защиты. Кстати, не позадавать ли теперь вопросы мне? Или сначала прогуляемся до Цитадели?

Нав поймал взгляд люды, и Милонега оцепенела. Она была не робкого десятка, многое пережила на своём веку, но когда на тебя в упор смотрит смерть... Ромига прежде не поворачивался к любовнице этой стороной, но досье она когда-то читала. Женщина всё-таки собралась, ответила без дрожи в голосе.

-- Спрашивай, что хочешь. Смогу -- отвечу. Но я в городе третий день. После сорока лет изгнания. Я всё равно ничего не знаю.

-- О чём ещё вы говорили с королевой?

Возможно, Мила совершала очередную ошибку, открывая рот.

-- О моих родственниках. О карьере сына, которую портят родители-заговорщики. Даром что отец в могиле, мать в изгнании, а сам он вырос в другой семье. Мы с Радосветом даже не узнали друг друга. Но я не хочу быть путами у него на ногах.

-- Тебе нужно было подтвердить лояльность, и ты решила заплатить моей шкурой за возвращение в Тайный Город и благополучие сына?

Люда кивнула, на глаза наворачивались слёзы.

-- Я Белая Дама, мой дом в лесу, мне не нужен город. И я не лгала, когда говорила, что люблю тебя, нав.

-- Откуда Всеслава узнала о наших отношениях?

-- Я же бывшая заговорщица, за мной всё время приглядывали.

-- О чём ещё вы говорили с королевой?

-- Она расспрашивала обо всех навах, что охотились и вели раскопки в моей лесной вотчине. О тебе -- больше всего. Но не так уж часто ты бывал у меня, и почти ничего не рассказывал. Нам было хорошо вместе, и всё.

-- Было, -- подтвердил он, подводя итог и ставя последнюю точку. -- А теперь одевайся, и вон из моего дома. Быстро.

Ромига сидел на краю кровати и молча наблюдал, как люда подбирает с пола разбросанную одежду. Сам накинул халат, затянул потуже пояс, пригладил волосы.

-- Я могу принять душ? -- спросила она.

-- Обойдёшься магией. Не тяни грифона за яйца, Мила. Быстрее уйдёшь, целее будешь.

Надо отдать ведьме должное, оделась она быстро и почти без завлекательных ужимок. Уложила самую простую причёску, проверила украшения. Задумчиво посмотрела на одно из колец. Добыла из сумочки визитку тайногородского такси и карточку "Тиградком":

-- Разрешишь позвонить?

-- Телефон на стене в прихожей.

Подсказал свой адрес, когда она дозвонилась диспетчеру.

-- Ой, а туфли?

-- Остались в машине, и я за ними не пойду. Прогуляешься босиком, ты любишь. Или материализуешь себе что-нибудь.

Она посмотрела на него беспомощно и зло:

-- Это тебе просто, а у меня мало энергии, и взять неоткуда. Здесь всё мёртвое: земля, вода, воздух. Даже то, что кажется живым -- злая обманка, как ты.

-- И ты, Мила. Тебе плохо даются интриги. Могла понять это сорок лет назад и не браться за старое.

-- Могла...

Ромига видел, что женщина из последних сил держится на грани истерики, но не собирался утешать или успокаивать. Вовсе не потому, что был в ярости и хотел отыграться. Просто решил: так надо, и закаменел, не позволяя себе ни капельки чувств. Но всё-таки хорошо, что такси приехало быстро...

Позвонил комиссару. Подытожил короткий доклад словами:

-- Мила не замешана ни в чём серьёзном, я уверен.

-- Да, Ромига. Можете быть спокойны за неё. Что взволновало королеву Всеславу, отдельный вопрос, но не к вам. Занимайтесь дальше своими делами.

Дозвонился "ласвегасам", спросил: