История с фотографией, часть 3 Диссертация и прочие хлопоты

Ромига давно не выходил один против всех, предпочитал играть в команде. Но сегодня предчувствие издевательски подсказало: "Скоро будешь один против целого мира, учись и привыкай!" "Против навов? Против своих?!" "Свои останутся так далеко, что считай, их нет". Мурашки побежали по спине, но бой, даже тренировочный, не лучшее время разбираться с сомнительными прозрениями. Геомант желал, чтобы чутьё работало на ближнюю перспективу, и добился этого. В момент, когда атака пошла всерьёз, уже видел, как сплести узор движений, чтобы проскользнуть мимо чужих клинков и поочерёдно вывести всех противников из игры. Оценил себя: "Трудно, но сделаю". Даже огрехи техники, мелкие ошибки, которые раньше подводили его, теперь становились приманками и ловушками для атаковавших. Разум знал, как победить, тренированное тело справлялось с задачей. Кое-что пришлось импровизировать по ходу, но и тут чутьё не подкачало.

Терга не участвовал -- внимательно наблюдал со стороны.

Финал: разгорячённые, местами поцарапанные навы расступились, опуская катаны. Непобеждённый одиночка и потерпевшая поражение команда отсалютовали друг другу, после чего Ромига с удовольствием занял место в общем ряду. Кажется, он как боец только что вышел на новый уровень, но неуютное чувство "один против целого мира" не отступало, гасило радость.

-- Ромига, ты совсем запустил технику. Но как же тебе невероятно везло! -- прокомментировал Хонга. Его Ромига нейтрализовал первым, и нав успел полюбоваться схваткой со стороны.

-- Везло просто до невозможности! -- Анга хлопнул Ромигу по плечу, едва не вколотив по щиколотки в пол. Будто проверял, на месте ли знаменитая сила, которая в этот раз не помогла. -- Отлично работаешь на скорости. И твои намерения не читаются через эмоции. Наконец-то.

-- Давно пора, -- добавил Зворга. -- Но всё равно любопытно, где тебе, Ромига, отсыпали столько удачи. Поделился бы?

Ромига устало пожал плечами:

-- Я б поделился, да не знаю, как.

"И дороговато обходится такая удача", -- хотел добавить, но язык не ворочался. Дошёл, присел на скамейку у стены. Расслабился, закрыл глаза, всем телом постигая цену боевого применения геомантии. Короткая тренировка вымотала, выжала насухо, причём не мышцы -- мозг. Нав автоматически нашарил в кармане "батарейку", подзарядился. "Хорошо, но не то. Поесть, срочно!"

Терга возник рядом.

-- Ромига, ты меня опять удивляешь. Как тебе удалось выложиться до обморока?

Выносливый навский организм уже нашёл, чем компенсировать перегрузку, приступ слабости миновал. Ромига открыл глаза, аккуратно встал со скамейки.

-- Угостишь обедом, расскажу. Или пойду ловить дракона, чтоб сожрать с чешуёй.

-- Угощу, и поговорим.

Вокруг Терги с Ромигой молчаливой стеной стояли остальные навы. Ромига чувствовал их удивление, уже не такое уважительное, как после победы. В спектре эмоций, а у некоторых на лицах, явственно читалось: "Опять Шальная Стрела что-то намудрил!" Успокоил сородичей знаком, понятным любому наву: я в порядке, помощь не нужна. Товарищи так же молча начали расходиться. Ромига снова ощутил себя своим среди своих, и это было прекрасно.

Шуркь у Терги тоже удался. Урчать в животе и звенеть в ушах у Ромиги перестало почти одновременно. Потом пришла блаженная сытость, способствующая беседе. Умиротворённая пауза в несколько ударов сердца -- и вопрос, заданный Тергой не раньше и не позже, чем собеседник готов отвечать:

-- Теперь объяснишь, как выиграл схватку?

Ромига по-кошачьи облизнулся, отдавая должное шуркь'у, и, миг подумав, ответил вопросом на вопрос.

-- Объясню. Но буду очень признателен, если ты сначала расскажешь, как это выглядело со стороны?

-- На первый взгляд, совершенно обычная твоя манера. Но ты каким-то образом шёл к победе даже тогда, когда делал ошибки. Шёл прямо и ни разу не споткнулся.

Геомант кивнул, соглашаясь со словами мастера, и тут же уточнил.

-- Споткнулся дважды. Недооценил скорость Анги и увёртливость Логи. Но выкрутился.

Терга прищурился, обдумывая:

-- Допустим, споткнулся. Но можно подумать, ты заранее спланировал бой от начала до конца. Считается, что при таком количестве и уровне противников это невозможно. Хотя я видел, как талантливый предсказатель сражался в трансе. Похоже. Но ты же был без энергии. Ты вообще теперь часто на нуле. Зачем?

Ромига широко раскрытыми глазами смотрел на Тергу и не спешил отвечать. Мастер уже почти догадался, жаль отнимать у него удовольствие последнего шага к истине. Терга не обманул ожиданий.

-- Я помню, ты консультировался с Сантьягой по магии мира. Твои изыскания дали такой результат?

-- Да, Терга, это геомантия. Оказывается, её можно применить и так.

-- То есть, ты сможешь повторить этот фокус в реальном бою? А потом так же присядешь отдохнуть?

Ответа на второй вопрос у Ромиги пока не было. Возможно, "фокус" всегда будет отнимать столько сил.

-- Повторю, если другого выхода не увижу. Иногда победа важнее выживания.

-- А иногда наоборот, -- взгляд воина, покидавшего разгромленный Уратай в последних рядах арьергарда, потяжелел до полной неподъёмности.

Ромига опустил глаза.