История с продолжением

– Ты сейчас-то как? – поинтересовался Олег Петрович. – В состоянии говорить, или лучше тебе пока что поспать немножко?

– Я не настолько плохо себя чувствую, чтобы лежать в лёжку, – ответил Пятый. – Пока могу – говорю. Всё в порядке, вы не волнуйтёсь за меня так…

– Ты хоть сам понимаешь, что с тобой? – тихо спросил Олег Петрович… вернее, не Олег Петрович, а Айзенштат. – Или это у вас процесс старения и умирания как-то отличается от нашего?…

– Как же – не понимаю, – мрачно сказал Пятый. – Ещё как понимаю… Да, процесс старения у нас протекает несколько иначе, но почему – хоть убейте, рассказывать не стану. А мы с Лином… просто есть предел, какой-то порог стойкости сопротивляемости организма, а за ним… – Пятый пожал плечами. – За ним – уже ничего. Мы с Лином очень сильно износились, пока ещё держимся, но… сами видите, что мы сейчас из себя представляем.

– А лет тебе сколько? – поинтересовался Айзенштат.

– Тридцать восемь, – ответил Пятый. – В принципе это не столь уж много, живут у нас долго, но… никто, даже там, не сумел бы как-то продлить нам жизни. Во-первых, это дорого, во-вторых, мы ни там, ни тут никому не нужны, в третьих мы и сами этого уже не хотим.

– А долго – это сколько?…

– Долго – это, как минимум, пятьсот лет. – ответил Пятый. Айзенштат поднял на него изумлённый взгляд. – Да не удивляйтесь вы так, это же наполовину техническое достижение, это не биологи так постарались. И они тоже, конечно, но… поймите, это всё – пропасть. Непреодолимая для вас. Мы можем спуститься на ваш уровень, но чтобы вас всех дотянуть до нашего… – Пятый развёл руки, – как минимум, ещё триста лет. Это мне так кажется, что триста, на самом деле может, конечно, и меньше… не знаю, это не мой профиль. Может, половина этого срока. Может, треть… но долго. А пока – вынужден вас огорчить. Продление срока жизни вам не грозит. Простите.

– И это мне говорит вот этот полумёртвый дурак, который доживает свои последние месяцы! – взвился Айзенштат. – Да ты погляди на себя, дурья башка! Ты же умираешь, ты понимаешь это?!

– Конечно, – спокойно кивнул Пятый. – Я это знаю.

– Но зачем?…

– Вы не поймёте, а сказать то, что я понял, я не имею права, – отрезал Пятый. – Ещё раз простите…

– Пятый, скажи мне тогда другое, – попросил его Айзенштат. – То, что мы сделали тогда… оно имеет непосредственное отношение к происходящему сейчас или нет?

– Имеет, – кивнул Пятый. – Самое что ни на есть прямое отношение.

– Неужели мы создали тогда… – начал было Айзенштат, но Пятый его прервал:

– Ничего вы не создали! – ответил он. – Вы много о себе возомнили. Создали, породили… не смешите меня. Вы ничего не создали, вы просто привлекли внимание тех, от кого стоило бы держаться подальше. И поплатились за это. А теперь платим мы, поскольку вас уже не осталось. И за себя платим, и за ваши прошлые грехи – тоже. Вот только кому от этого легче?…

– Да никому, пожалуй. Прости, Пятый, я просто надеялся на то, что ты мне хоть что-то расскажешь…

– Сейчас – вряд ли, – подумав сказал Пятый. – Голова – как не своя, ей Богу.

– Тогда отдыхай, а после поговорим, если захочешь и силы найдёшь. Только пойми, тогда, когда всё это лишь начиналось… я был не один. И все те, кто был рядом со мной, кто был для меня важен и кого я любил – все мертвы. До одного. Остался лишь я, да и то… – Айзенштат горестно махнул рукой, – я – это уже и не я вовсе. Понимаешь?

– Я всё понимаю, – тихо ответил Пятый. – Но я ничем не могу вам помочь, равно как и вы мне. Те, кого я любил раньше, тоже, как и ваши друзья, погибли. Вы верно сказали – я уже почти мёртв. Меня здесь держит фактически только то, что жив Лин. Не станет его – не станет и меня. Точно так же и с ним. Мы просто стараемся уступить эту честь – умереть первым – другому. Не спрашивайте, почему. Догадались? – спросил Пятый. Айзенштат отрицательно покачал головой. – Последнему будет страшнее, – сказал Пятый. – Последнему придётся сделать то, что здесь называется…

– Суицид, – кивнул Айзенштат. – Одно время я был близок к этому, но потом понял, что жить – лучше. Не важно, как. Видимо, я оказался не столь твёрд в своих позициях и убеждениях, как ты.

– Об этом я не имею никакого представления, – Пятый встал с кровати, подошёл к окну, прикрыл его, оставив лишь узенькую щель. Задёрнул шторы. – Я не могу ни судить вас, ни думать за вас. И прошу – поступите со мной так же.

– Спокойной ночи, Пятый, – Айзенштат вышел из комнаты и отправился в кухню – помыть чашки, привести в порядок холодильник, протереть пол… Снова понять, что он давно уже не Володя Айзенштат, а простой советский человек, Олег Петрович, работник НИИ, примерный муж и старый дурак… В комнату он заглянул часа через два, приоткрыл дверь и остановился на пороге. Пятый спал неспокойно, даже ещё хуже, чем днём. Айзёнштат вошёл, подсел к нему, потряс за плечо, позвал. Пятый проснулся далеко не сразу, он выходил из своего кошмара тяжело, долго. Айзенштат снова потряс его за плечо, похлопал тыльной стороной ладони по скуле со здоровой стороны. Наконец Пятый всё-таки открыл глаза и сел на смятой истерзанной постели.