История села Мотовилово Тетрадь 4

– Спасаясь от собаки, заяц клубком подкатился ко мне и внезапно очутился около сосны, у которой я стоял. Ну, братцы! Никогда я не растеривался, а тут впервой в жизни растерялся. Вместо того, чтобы в него пальнуть, гляжу, ружье-то не заряжено, я второпях да в таком-то азартном пылу взял ружье за ствол и со всего размаху ка-ак ахну! Да вместо зайца ложей-то угодил по сосне, так мое ружье все в щепки и разлетелось, а заяц окаянный с испугу запутался у меня в ногах. Я было погнался за ним, да, зацепив лаптем за сучок, спотыкнулся и всей харей как ахнусь о пенек! Всю-то рожу расквасил. Кровища потекла, как из прирезанного борова. Домой я принёс один ствол от моей знаменитой шомполки, отдал его на игрушку ребятишкам. А заяц тот все же не убежал: Вьюнок его догнал и задушил, вот, из его шкурки я шапку тогда сшил. Хоть и жалко мне было расставаться с собакой Вьюнком, но ничего не попишешь без ружья-то, я какой бы был охотник, вот и променял я своего Вьюнка на эту вот берданку. Ухо на ухо. Собаки лишился, но зато ружье приобрёл, не касаясь кошелька. А собакой-то я вскорости тоже обзавёлся, да ненадолго. Она такая добыточница, что однажды приволокла домой громадный кусище мяса-говядины, видимо, у кого-то сперла. Должно быть, плохо лежало. А в скором времени выяснилось: пришла ко мне одна баба на собаку с жалобой, пришлось собаку за такие проделки застрелить. После этой мне пришлось обзавестись другой собакой. Ее я купил на коровьи деньги, но зато собака была, так собака. Однажды сама из лесу зайца пригнала прямо к моему дому. И мне не оставалось больше ничего делать, как выбежать с ружьем на улицу и застрелить зайца. Эта же собака была до того смышлена, что на охоте высоко подпрыгивала в воздух за подраненной дичью и ловила ее на лету. Но однажды нечаянным выстрелом я убил ее наповал. Метился в зайца, которого она выгнала прямо на меня. Дело в том, что ружье у меня, как было уже сказано, стреляло очень кучно, и пока дробь летела, заяц ее перепрыгнул, а собака, растерявшись, не отбежала в сторону, угодила под выстрел. Ей, видимо, хотелось зайца поймать живьем, а сама погибла. Я ее и сейчас жалею. После этого случая мне пришлось на охоту ходить одному, без собаки, и часто натыкался на заячьи следы, а с собакой пойдёшь – как назло, ни одного следа не встретишь. А однажды на охоте передо мной очутилось два зайца: один больно большой, а другой очень красивый. Я растерялся и, не зная, в которого же стрелять, я решил выстрелить в промежуток между ними, а расстояние между ними было не так уж велико. Я размышлял, авось обоих смажу. Ружье во время выстрела у меня в руках как-то подпрыгнуло, гляжу – мои оба зайца встрепыхнулись и невредимыми разбежались в стороны. В моей охотничьей практике был и такой случай. Как-то я охотился в лесу за Жданчихой на зайцев, и вот один заяц-мучитель совсем обезножил мою собаку. Два часа гонялась она за ним и все же сустигла – поймала аж на Васькином полем и, мстя за такое мучительство, начала его так злобно мурзовать, что только клочья полетели. А за лисой однажды я так увлечённо стал по лесу гоняться, что и не заметил, как очутился около села Румстихи. Словно какие-то неопознанные мной капризы или коварные замыслы лешего старались увлечь меня тогда так далеко. Лиса-каналья выбежит, выбежит из леса на поляну, дразня меня, верть хвостом, и снова скроется в чащобе. Собака за ней, я за собакой. Собака лает, заливается, я бегу впритруску следом. Вскоре собака вернулась ни с чем и досадливо скуля, завертелась около моих ног. Я со зла и досады поддал ей лаптем в зад и приказал ей преследовать лису, не упускать «воротник», который баба мне наказала достать во что бы то ни стало. Я и решил без воротника домой не возвращаться. И собака моя поняла, что от лисы не отступать. Весь день мы тогда с собакой прогонялись за злополучной лисой и, шлёндая по лесу, сделали большой крюк. Я забрался в такие непролазные дебри, что заплутался и едва из них выбрался. Как на грех, на этот раз не прихватил с собой из дома компас. И если бы не было тогда со мной собаки, я, наверное, и сейчас плутал бы по лесу. В завершение всех неприятностей, в животе у меня к вечеру было ровным счетом ноль и в заплечной котомке полное отсутствие провизии. Домой едва доплюхал, усталый, голодный и без лисы. А вы говорите, что я собак не держивал, – заключил свой рассказ о собаках и несколько приумолк Николай.

– Теперь поверим, что ты бывалый охотник, – встав с земли и блаженно потягиваясь, проговорил Сергей. – Эх, а теперь бы попить, – вожделением добавил он.

– Мужики, у кого нож есть? – спросил Николай Смирнов.

– А зачем он тебе спонадобился? – поинтересовался Ершов.

– А вон берёза стоит, сейчас надсечку на ней сделаем, берёзового соку напьёмся.