История северных народов

Биармия — это крайне отдаленная северная страна, зенит которой приходится на северный полюс, и горизонт ее, словно круг равноденствия, разделен Зодиаком на две равные части и так происходит, что одна часть года — это день, а вторая часть — ночь, и в целом получается, что там стоят обыкновенные дни, как это и установлено природой. Но когда летом солнце не опускается к горизонту ниже, чем на 23 градуса, тогда стоит там постоянный день, и не бывает ночи. Птолемей[1] считает, что в иных местах бывает и по 18, и даже по 30 градусов, т. е. один зодиакальный знак, склонения. Он говорит, что это все в порядке вещей. Но тут же добавляет, что природа здесь не справедлива и даже вредоносна, потому что свет, этот благостный дар природы, тускнеет от того, что вечный день вызывает плотные облака пара, которые поднимаются от земли, солнечные лучи не проницают их и не в силах очистить от них воздух. А потому здесь не бывает чистого ясного воздуха и светлого дня. Таково его утверждение. И многие стремятся доказать его. Но против них выступают два великих философа: Плиний[2] и Солин[3], которые утверждают, что по причине постоянного солнечного света возникает опасность невыносимой жары. Однако они — как двое этих, так и первый из них, ошибаются. Суждения эти необдуманны и случайны как о леденящем холоде снежной пустыни, так и о нестерпимом зное, и если бы они глубже прозрели замыслы Господа и разумность природы и высказывались более взвешенно, то не впали бы в такую ошибку и не метались бы, словно между Сциллой и Харибдой. Биармия же, по мнению Саксона Зеландца[4], делится на дальнюю и ближнюю. В ближней находятся горы, покрытые вечным нетающим снегом, и потому не испытывающие летнего зноя, а между ними находятся рощи, непроходимые леса, изобильные пастбища и необыкновенные звери, не встречающиеся в других местах, о чем будет рассказано ниже, в книге о животных. Многочисленные реки в пенных водоворотах с оглушительным шумом несутся по скалистым руслам.

А в дальней Биармии живут необыкновенно удивительные народы, однако попасть к ним не просто, потому что на пути встречаются неодолимые опасности, превзойти которые смертному не всегда удается. На большей части пути земля круглый год покрыта необычайно глубоким снегом, и преодолеть его можно лишь с помощью оленей (а их там больше, чем ослов в Италии), которые влекут упряжку с невероятной скоростью и делают это в самый лютый мороз. В своем рассказе Саксон упоминает, что в этих лесных дебрях некогда обитал необычно богатый сатир Мемминг, против которого на домашних оленях пошел походом король Швеции Готер[5] и, захватив богатую добычу, счастливо вернулся назад.

Вероятно долины и поля этих обеих земель могли бы давать хорошие урожаи, если бы обрабатывались и засевались, как надлежит, но они содержатся в небрежении, и причиной тому служат неисчерпаемые запасы рыбы и охота на диких зверей, которых там великое множество, почему хлеба там всегда не имеется в достатке.

Как правило биармские воины меняют мощь своего оружия на искусство чародейства и заклинаниями превращают светлое радостное небо в мрачную пелену мелкой измороси, чтобы отвести глаза противнику. Биармцы или бьярмы — закоренелые идолопоклонники и, подобно скифам, переезжают на повозках с одного места в другое, и при том могут весьма искусно завораживать людей. Взглядом, словами или какими —либо иными колдовскими зловредными действиями они могут так связывать людей, что те утрачивают телесную и умственную свободу, до крайности изнуряются и тощают, и жизнь в них угасает.

О существовании подобного рода магов в Африке упоминает Солин, а Плиний говорит, что такие колдуны есть во Фракии. Если они завидовали владельцу плодоносных деревьев, хорошо возделанного поля, очаровательных детей, отменных лошадей, тучного скота и вообще живущему лучше их, этот человек внезапно умирал, но об их умении отводить глаза и других колдовских приемах рассказ будет ниже.

ГЛАВА ВТОРАЯ О Финмаркии и ее обитателях

Финмаркия находится в северной части Норвегии, хотя из-за своей обширности могла бы даже называться королевством. И хоть располагается она в холодной и суровой части обитаемого мира, там есть могучие и отважные воины, которые мужественно оборонялись от врагов, как можно судить по войнам, которые вела Финмаркия.

Воздух этой и близко к ней прилегающих областей всегда холоден и ясен, однако, для здоровья людей безвреден. Дожди летней порой бывают очень редко, а потому воздух там такой свежий, что совершенно несоленую рыбу высушивают на открытом воздухе, и хранится она целое десятилетие безо всяких признаков гниения.

С 25 марта по 8 сентября там продолжается день, никогда не прерываемый темнотой, и солнце видно в небе с 4 мая по 1 августа без наступления ночи. Вследствие этого, тогда можно плавать, не подвергаясь большой опасности, что было бы крайне опасно во мраке ночи из-за скрытых под водой скал и камней.