Даниловичи, московская ветвь рода Рюриковичей и потомки Александра Невского (его сына Даниила), на протяжении XIV–XV вв. последовательно расширяли свои владения. В состав Московского княжества вошли: Коломна и Переяславль-Залесский (1302), Новгород (1478), Тверь (1485), другие территории.
Дмитрий Иванович Донской (правил в 1363–1389 гг.), сын Ивана II, вел активную борьбу с Тверью, Рязанью, Литвой и Ордой. Важной была победа русских войск на реке Воже в 1378 г. В 1380 г. войска Дмитрия Донского на берегах рек Дон и Непрядва в Куликовской битве нанесли поражение Мамаю. Но в 1382 г. хан Тохтамыш, мобилизовав огромные силы, разграбил русские земли и снова подчинил их Орде. Правнук Дмитрия Донского Иван III лишь через сто лет, в 1480 г., не пустил ордынцев через реку Угру и окончательно освободил русских людей от ордынского ига.
Пребывание русских земель в составе Монгольской империи и Золотой Орды во многом оторвало их от Европы. Но русские не приняли ислам в отличие от многих тюркских народов. В ордынский период определилось цивилизационное своеобразие России.
Иван III (правил в 1462–1505 гг.) не только осенью 1480 г. восстановил суверенную русскую государственность, но и добился международного признания Великого княжества Московского. Он вернул часть исконных русских земель. Создал новые органы государственного управления — казну, дворец, пути. Иван III в 1497 г. утвердил Судебник в качестве свода правовых норм для всех русских земель. Он не признал унии византийского патриарха с папой римским. После падения Византии в 1453 г. русская православная церковь увеличила свой авторитет. В правление Ивана III были заложены основы будущего Московского царства.
10. Феодализм и феодальная раздробленность в Европе
Европа от монголо-татарского нашествия не пострадала. Монгольские армии дошли до Адриатического моря. Хотя в битве при Легнице в 1241 г. они наголову разгромили польско-немецкое войско, в тылу монголов оставались обширные русские земли, в которых могущественный князь Александр Невский собирал силы для борьбы с захватчиками.
В X–XI вв. после распада империи Карла Великого в Западной Европе утверждается феодальная раздробленность. Реальную власть короли сохраняли только в пределах своих владений. Формально вассалы короля были обязаны нести военную службу, выплачивать ему денежный взнос при вступлении в наследство, а также подчиняться решениям короля как верховного арбитра в межфеодальных спорах. Фактически же выполнение всех этих обязательств уже в IX–X вв. почти всецело зависело от воли могущественных феодалов. Усиление их власти и привело к феодальным междоусобицам.
Во Франции династия Капетингов (987–1328) была слаба и не могла противодействовать феодалам, которые жили вольно и с королем особенно не считались. Феодалы вели между собой бесконечные войны. Крепостные крестьяне страдали под бременем множества повинностей. Династии Валуа (1328–1589) удалось завершить процесс собирания французских земель и французов под своим началом.
Общественный строй, который сложился в Средние века (V–XV вв.) во многих западных и восточных странах принято называть феодализмом. Земельный надел, принадлежавший землевладельцу вместе с работавшими на земле земледельцами-крестьянами, во многих странах имел разные названия. Феод в Западной Европе — это наследственное земельное владение, пожалованное сеньором вассалу при условии несения службы или уплаты установленных обычаем взносов. Феод назывался также бенефицием («благодеянием»). Владельцы феодов, земельные собственники в эпоху феодализма составляли первое сословие — сословие феодалов. Крестьяне, мелкие производители не являлись собственниками обрабатываемой земли.