О планах полковника Груссара Петен узнавал от своего врача доктора Менетреля и негласно поддерживал их. Полковник пользовался поддержкой Клуба ветеранов французской спецслужбы в Виши, начавшего борьбу против нацистских секретных служб. Приезжая в Лондон, Груссар информировал англичан о внутреннем положении во Франции и немецком промышленном и военном потенциале. Эту информацию он получал от Второго бюро французской разведки в Виши.
Своим собеседникам англичанам и голлистам полковник подробно рассказывал о всех трудностях, предлагая в качестве базы совместной борьбы против нацистов использовать Северную Африку. Для этого были необходимы десять английских дивизий, включая три моторизированных, а также не менее тысячи самолетов.
Черчилль со своей стороны настаивал на подписании секретного протокола об условиях начала военных действий силами французского контингента войск в Северной Африке.
В Лондоне Груссар посетил также Службу военной английской разведки и отдел по проведению подрывных операций, действовавших на французской территории.
По возвращении в Виши полковник Груссар предоставил правительству отчет о поездке. Сначала устный своим коллегам по секретной службе и генералу Хантцигеру, а затем написал длинный рапорт о предложениях Черчилля на имя маршала Петена. В это время правительство Пьер-Этьена Фландена подало в отставку, и к власти в феврале 1941 года пришел адмирал Дарлан. Его агенты, крутившиеся вокруг Петена, разведали о докладе Груссара, и тот был арестован, посажен в тюрьму и обвинен в предательстве. Дарлан был взбешен.
Когда Петен узнал об аресте Груссара, внешне он, как всегда, не выдал своих чувств. Но полковника перевели под домашний арест в Каннах, откуда он в 1942 году с помощью французской разведки бежал на территорию Швейцарии. Там он организовал разведсеть, сотрудничавшую с английской разведкой, о которой была осведомлена швейцарская разведка. Англичане были разочарованы результатом своих переговоров с правительством в Виши и вновь стали сотрудничать
Французская Африка была платформой для проверки военных стратегий. На ее территории активно работали дипломаты различных стран. Здесь работал странный персонаж, представлявший интересы многих европейских промышленных компаний, — Шарль Бедо.
Франсуа Дарлан был гасконцем, умелым мореплавателем в парижской политике. Холодный, расчетливый и тщеславный, этот французский адмирал был циничным безбожником. 25 февраля он образовал правительство, в которое вошли промышленники, финансисты, технократы. Никаких сантиментов, никакой идеологии. Прежде всего надо было поставить на ноги промышленность и сельское хозяйство. По отношению к победившей Германии он и его окружение занимали осторожную выжидательную позицию.
Гитлер не любил Францию, обвиняя ее в падении нравов, в хитрости. Он был осведомлен о предпринимаемых правительством Виши попытках возобновить контакты с Англией и начать совместную борьбу с Германией в Северной Африке.
12 мая Гитлер вызвал адмирала Дарлана в свою резиденцию Берхтесгаден: «Будет так, как я хочу, иначе вы почувствуете мою силу. Я раздавлю
Адмирал уступил и подписал 27 мая «Парижские протоколы», по которым немцы хотели получить базу для подводных лодок в Дакаре, проход своих войск через Тунис, авиационную базу в Бизерте (Сирии). Гитлер, любивший поразвлечься над своими жертвами, предложил адмиралу Дарлану в качестве компенсации французскую Швейцарию.
Маршал Петен и генерал Вейган этот шутовской протокол не подписали. Вейган заявил, что уйдет в отставку. Он презирал методы и поведение адмирала Дарлана. 7 июня Дарлан представил немцам свои встречные предложения, заявив, что многое от него не зависит, намекнув на Вейгана. Гитлер пришел в бешенство, объявив состояние напряженности между Третьим рейхом и Виши. Виши вынуждено было пойти на попятную.
Дарлан не принял немецкого плана военного сотрудничества, но в этом скандале ему удалось избавиться от Вейгана, своего основного соперника, которого 20 ноября по распоряжению Отто Абет-ца вызвали в Виши и отправили в отставку.
Частная дипломатия Шарля Бедо
Странный персонаж этот Бедо! Из своего бюро в Париже он руководил огромным числом коммерческих предприятий по всей Европе. В молодости он перепробовал множество профессий. Пытался разбогатеть в США, куда приехал в 1906 году без гроша в кармане. Дела шли неважно: он то возвращался в Париж, то опять ехал в США. Во время Первой мировой войны он записался в Иностранный легион, героем не стал и в 1915 году вновь вернулся в США.