Немецкая служба безопасности, удвоив усердие, внедряла своих агентов в ряды Сопротивления, арестовывала рядовых членов, добивалась показаний. В феврале 1943 года был обезглавлен Центр в Перпиньяно, координировавший работу подпольщиков на юго-востоке Франции, переправлявший курьеров и агентов в Испанию.
Провал произошел по вине одного двойного агента, которому французы излишне доверяли. Было решено срочно создать аналогичный центр в Тулузе.
Провалы посыпались один за другим. Служба СД хорошо просчитала и нанесла удар по швейцарской разведсети в Лионе, успешно добывавшей сведения об абвере. Был арестован один из сотрудников Второго бюро, который не мог не знать имена «подпольщиков» немецкого Генштаба, сотрудничавших с разведсетью.
Чтобы арестованный заговорил, стали пытать его жену.
В результате этих показаний были арестованы несколько ветеранов французской разведки «2 бис». Подполковника Ломбарда выдал его немецкий коллега, который до войны поставлял ему сведения об абвере. Сипо-СД потирала руки: в их сети попалась еще одна крупная рыбка. Теперь можно было основательно почистить Францию — как известно, рыба гниет с головы.
Полицейские рейды продолжались. Немцы дорвались и до архивов Второго бюро, обнаружив его в здании госпиталя в Лионе. Прочтя эти документы, эксперты абвера были ошеломлены, насколько точно и основательно французы знали секреты немецкой разведслужбы, и, в частности, приказы военного командования вермахта. Тут сыграла немаловажную роль немецкая точность в указании транспортных номеров, дорожных опознавательных знаков. Они приняли это упущение к сведению, затруднив работу агентов союзников.
В это время во Франции царил хаос — подпольные группы возникали в большом количестве и распадались, что облегчало службе сипо-СД их вылавливать. Процветал черный рынок информации. Немцы хорошо платили и умели дожать выловленную жертву, были заплечных дел мастерами.
В этом хаосе французская полиция пыталась спасти оставшихся на свободе агентов.
В начале 1943 года немецкой службе безопасности удалось укрепить свои кадры опытными сотрудниками. В результате умело проведенных допросов они получили ключ к разгадке секретов подпольного центра. Были произведены аресты французских военных разведчиков в Тулоне, Марселе, Лионе. Один из офицеров, известный под псевдонимом Люнель предал своих товарищей и стал сотрудничать с СД в Марселе.
В Берлине рвал и метал Эрнст Кальтенбрунер, помощник Генриха Гиммлера, считая, что Францией надо было давно заняться, и приказал ликвидировать (это словечко было модным в Берлине) оставшихся ветеранов французской разведки.
В мае и июне 1943 года одна катастрофа следовала за другой — в результате доносов и неосторожности были произведены аресты подпольщиков в Париже, Лиможе, Клемон-Ферране. Некоторые центры сопротивления были стерты с карты полностью.
Но немецкому контрразведчику Рейле по-прежнему везло. Когда полицейский из сипо пришел арестовать радиотелеграфиста из Вернея Симонина, он думал, что имеет дело с обычным уголовником. Симонин в схватке ранил немца, но был схвачен и попал в руки немецкой контрразведки.
Немецкая полиция удвоила бдительность, аресты шли непрерывно: в середине июня 1943 года были арестованы 50 подпольщиков, в Лиможе из 15 агентов, помогавших французской полиции, было арестовано 14. Руководство групп Сопротивления в Марселе вынуждено было бежать и укрыться. Семьи многих из них были схвачены в качестве заложников.
Перед фактом подобной катастрофы полковник Малэз, работавший в Мадриде по указанию руководства из Алжира, передал в посольство Германии предупреждение: если с арестованными французскими офицерами немцы не будут обращаться как с военнопленными, то репрессиям будут подвергнуты немецкие офицеры, члены контрольной комиссии, находящиеся в лагере в Северной Африке.
Кульминацией репрессивных мер, предпринятых немецкой службой безопасности, был арест 25 июня 1943 года в Калуире Жана Мулена.
Пришедшие наконец к согласию службы абвера и сипо-СД могли отпраздновать победу, сообщив из Парижа в Берлин, что французское Второе бюро перестало существовать, что Сопротивление обезглавлено и стало игрушкой в их руках.
Телеграмма, пришедшая на виллу в Эль-Биар в пригороде Алжира, сообщила Пайолю, что красивый карточный домик, который он построил, рухнул именно в тот момент, когда он приступил к реорганизации секретной службы французской разведки.
Работой этих служб руководил командир Пайоль. Его помощником был подполковник Серо, а капитан Альман начальником Генштаба.
Архивы этой спецслужбы сохранились, а четкая работа кадров обеспечивала эффективную работу восьми отделов. Это были:
отдел подготовки архивов к отправке морем, набора нового персонала и его обучения для работы на континенте;
отдел информации архива для нужд контрразведки;