История сладостей. От дикого мёда до эскимо

Поскольку натуральный мёд довольно сложно получать, люди стали искать ему замену — сок сладких растений. Дикий мёд человек собирал один раз в год, сладкие растения дают урожай тоже не круглый год. Вывод — надо научиться получать концентрированную сладость, которой было бы удобно пользоваться, из растительного сырья. Поиск замены в сладких растениях дал свои результаты. Оптимальным сырьём для этого оказались сахарный тростник и сахарная свёкла.

Сахарный тростник

Впервые сахар был получен из сахарного тростника. История этого продукта связана с индийским древним эпосом «Рамаяна». Родиной продукта считается Индия. Свое наименование сахар получил благодаря слову «sakhara». С индийского языка оно означает «сладкий».

«У Субандьи, раджи могучего государства Бенарес, не было детей. Стал он умолять бога Ишвара подарить ему сына. Ишвар выслушал его мольбы. Он подарил радже семечко, из которого вырос сахарный тростник, среди стеблей которого оказался мальчик…». Так рассказывает древняя индийская легенда. Действительно, тот факт, что Индия — родина сахарного тростника, можно считать бесспорным. Задолго до нашей эры индусы знали о его существовании, жевали его, выжимали сок и добавляли к различным кушаньям. Однако прошло ещё много времени, прежде чем люди научились делать сахар из тростникового сока.

В древнеиндийских письменных памятниках часто упоминается самое раннее название сахара — «цакара», которое затем вошло во многие языки мира. Однако ни один из древних путешественников в своих воспоминаниях не упоминает о сахаре как о таковом, хотя о тростнике и сиропе писали многие.

Воины Александра Македонского, участвующие в походе в Индию в IV веке до н. э., первыми из европейцев познакомились с этим растением. В это время Неарх, полководец Александра Македонского, записал: «В Индии есть тростник, который без пчёл даёт мёд». Видимо, речь идёт о сиропе, который делали из тростника.

Постепенно из Индии сахарный тростник распространяется в страны с тёплым климатом.

В древних рукописях встречаются сведения о выращивании сахарного тростника в Китае во II в. до н. э.

В одной из китайских книг, относящихся к IV веку н. э., мы находим сообщение о том, что в 286 году в Китай из Индии был направлен в виде дани сахарный тростник. Но вот уже Чун-Чанг, который ездил в Индию в период между 624 и 645 годами, сообщает о том, что в верховьях Ганга и других рек производят много сахарного тростника и из него делают «каменный мёд». В Египте в VII веке н. э, тоже знали об «индийской соли», «белой и очень похожей на настоящую», но «очень сладкой».

Можно предположить, что производство сахара зародилось в Индии примерно между 300 и 550 годами н. э. И по сей день во многих индийских деревнях сахар делают так же, как и полторы тысячи лет назад.

На Востоке об этом продукте узнали в IV веке до нашей эры. Это произошло благодаря арабам, которые привезли этот продукт из Индии. Метод изготовления рафинированного состава был создан в Персии.

Именно там неизвестный учёный изобрёл технологию, которая заключалась в многократном переваривании сырца и его очищении.

Персы делали сахар лучшего качества, чем индийцы. Они научились даже производить сахар нескольких сортов, в зависимости от степени его очистки: «канда» — наиболее чисто выделанный сахар и «сахар» — сырой, плохо очищенный сахар.

В 627 году византийский император Ираклий разбил войска персидского царя Хосрова (590–628 гг.). В числе трофеев победителей оказалось много сахара.

В VII веке Персия была завоёвана арабами. Арабы многое переняли у побеждённого народа, в том числе и умение возделывать сахарный тростник. Раньше они не знали о его существовании, иначе он, несомненно, попал бы в Коран. Но в мусульманском раю мёд упоминается, а вот о сахаре не сказано ни слова.

«Персидскую трубку», так стали теперь называть сахарный тростник, начали возделывать во многих странах, завоёванных арабами. В их числе оказался и Египет. Египетские алхимики не замедлили начать свои опыты на сахаре и разработали процесс рафинирования.

Спустя некоторое время об уникальном растении узнали путешественники из Португалии и Испании.

В Европу продукт попал лишь в 325 году до нашей эры. Это произошло благодаря великому исследователю Неарку, который путешествовал по Индийскому океану. При этом большой популярности сахар тогда не получил. Это произошло только в начале седьмого века, когда арабы покорили Азию. Именно тогда сахарный тростник попал в Средиземноморье.

Из Персии и Египта арабы перенесли умение выращивать сахарный тростник в Испанию, Сицилию и Кипр.

Следующий этап распространения продукта наступил в XII веке. Это произошло благодаря походам крестоносцев в Сирию и Палестину.