История следопыта

Подросток снова опустил веки и попытался расслабиться, как советовал чародей. Нужно было увидеть себя со стороны… Фантазия быстро разгулялась и в несколько секунд узкое пространство, которое рисовал мозг, вдруг расширилось до радиуса в несколько десятков метров. Ему стало видно всё вокруг, но первое, что бросилось в глаза, была старая кроличья клетка, лежавшая за его спиной под забором. Она пустовала уже несколько лет, после того как какая-то болезнь выбила всех её обитателей, и Майк решил завязать с кроликами. Наполовину вросшая в землю, она отдалась во власть коррозии, покрывшей поверхность металлических прутьев, из которых она была сделана.

С другой стороны Алекс разглядел лежащий в траве молоток, который, по всей видимости, забыл хозяин после очередной работы над чем-то. Вот и он стоит посреди двора вместе с чародеем и старым добрым соседским псом. Собака по-прежнему дружелюбно виляет хвостом и ловит ртом назойливых комаров.

В следующее мгновение Алекс открыл глаза, но виде́ние не исчезло, будто и не было никакой разницы между фантазией и реальностью. Сразу же мальчик разглядел жёлто-коричневое свечение, которое было почти незаметным. Оно равномерно окутывало животное, двигаясь медленными потоками вокруг него.

«Аура…» — догадался подросток и мысленно потянулся к ней своей рукой. От ментального прикосновения она дрогнула, будто пыталась увернуться, но потом лёгкой дымкой продолжила своё движение вокруг тела собаки, словно не замечала чужого присутствия.

Дотронувшись ладонью до этой энергетической оболочки, Алекс готов был поклясться, что почувствовал тепло. Наблюдая за собой со стороны, он всё ещё не мог поверить в реальность происходящего.

— Представь, что его энергия начинает медленно притягиваться к твоей руке, — снова послышался голос колдуна за спиной. — Возьми её себе!

Прислушавшись к совету, Алекс медленно опустил веки и начал визуализировать. Аура собаки, подчиняясь невидимой силе, очередной раз дрогнула и не спеша потянулась к протянутой руке мальчика. С каждой секундой по мере её приближения Алекс чувствовал ладонью нарастающее тепло, а потом и физическое соприкосновение. Подросток глубоко вдохнул и продолжил представлять, как эта энергия проникает в него через ладонь. Повинуясь мыслям молодого волшебника, аура медленными потоками перетекала к новому хозяину.

— Что ты чувствуешь? — спросил чародей, зная ответ на свой вопрос.

— Это невероятно… Я чувствую силу!

Тем временем жизненная энергия Джека медленно покидала его, и жёлто-коричневая дымка, светившаяся вокруг тела собаки, с каждой секундой становилась всё более прозрачной. Некогда дружелюбные глаза дворняжки приобрели испуганное выражение, в котором читалась мольба о пощаде, однако новоиспечённый волшебник не хотел останавливать это ощущение эйфории.

Мгновение спустя лапы Джека задрожали. Пёс попытался вырваться из ментальных оков своего нежданного убийцы, но невидимая сила стальной хваткой удерживала его на месте. Обезумевшая от страха собака попыталась залаять, чтобы своим голосом разбудить в маленьком человеке старые дружеские чувства, но по непонятным для пса причинам пасть отказывалась открываться, и вместо лая ночную тишину нарушил слабый скулёж. Ещё через несколько секунд из ноздрей собаки потекли тонкие струйки крови. Последнее, что промелькнуло в голове старого пса — образ Майка, который берёт маленького щенка на руки и уносит с грязного рынка, после чего лапы в последний раз подкосились, и безжизненное тело рухнуло на землю.

Звук падения подействовал на Алекса, как холодный душ, и он с ужасом попятился назад. Подросток отстранённо посмотрел на свои руки, отказываясь верить в происходящее.

— Что я наделал… — прошептал он и бросил испуганный взгляд в сторону колдуна. Тот по-прежнему стоял в стороне, излучая абсолютное спокойствие.

— Ты сделал то, что должен был.

— Должен? — не верил словам мага Алекс. — Но я убил его!

— Убил? — маг хмыкнул, изобразив натянутую улыбку. — Нет, Алекс. Ты дал жизнь новому себе. Теперь ты маг!

— Я маг…

* * *

Звуки шагов коридорного отзывались эхом в груди у Томаса, который с момента встречи со следопытом находился в ещё более мрачном состоянии, чем до неё. Зерно сомнений, которое посеял сыщик, активно прорастало и не давало покоя. Метаясь морально и физически, насколько ему позволяли стальные оковы, он никак не мог решиться, без конца взвешивая все за и против. С одной стороны рыцаря не покидала надежда, что Тайлер сдержит обещание и вытащит его отсюда, но с другой — он понимал, что всё это маловероятно. В таком случае его единственным шансом получить свободу, было открыться следопыту и надеяться на последующую гуманность суда.