История следопыта

Алекс сосредоточил взгляд на предмете и нахмурился. В следующее мгновение стоящий в углу меч зашевелился и медленно поднялся в воздух.

— Этого не может быть… — всё ещё не веря в происходящее, пробормотал Алекс, в то время как меч продолжал крутиться в воздухе.

Первая жертва

— Мысли мага материализуются. Всё, о чём думает волшебник, становится реальностью. Но в этом есть и свои минусы… Подобный дар отнимает много сил, и скоро ты почувствуешь волну усталости.

В следующее мгновение парящий в воздухе меч с грохотом упал на пол.

— Моя голова… — застонал от боли подросток.

— Ты ещё очень слаб и неопытен. Впереди долгий путь тренировок. Но у меня есть для тебя хорошая новость: маг может черпать силы в окружающих его живых существах… — волшебник загадочно улыбнулся.

— Это как? — не понял Алекс, всё ещё продолжая жмуриться от боли в голове.

— Ты можешь брать энергию в окружающих тебя существах. Всё, что тебе нужно — прикоснуться к животному или человеку и представить, как его сила перетекает к тебе. Если ты хорошо сосредоточишься, то сможешь увидеть слабое свечение, которое лёгкой дымкой окружает живых существ. Некоторые называют это аурой…

— А что будет с этим существом, из которого я… Ну, из которого вытяну энергию? — спросил Алекс насторожившись.

— Всё зависит от тебя и твоей жажды… Но запомни — эти способности могут проявляться только вместе со зрением мага. Сейчас тебе тяжело преодолевать эту грань, но я знаю способ, который облегчит процесс перехода к магическому зрению. У тебя есть талисман? Какой-нибудь небольшой предмет наудачу…

Первая мысль Алекса была о драконьем когте, но потом она показалась ему смешной и глупой. Однако мимо волшебника не ускользнуло изменившееся выражение лица мальчика.

— Ты о чём-то подумал. Что это?

— Это коготь… Я нашёл его в лесу когда-то давно. Мне всегда казалось, что он приносит удачу, но… видимо, я ошибался.

Алекс недолго порылся в сундуке и достал оттуда свой талисман.

— Хм… — промычал маг, взяв его в руки. — Считается, что в драконьем когте заключена часть силы его владельца. Научись его правильно использовать и тебе не будет равных…

У Алекса снова заблестели глаза. Огонь от предвкушения той силы, которой он может обладать, разгорался внутри маленькой груди с ужасающей быстротой.

— Теперь тебе нужно восстановить силы. Для начала нам помогут животные…

— Но у меня нет животных!

— Они есть у соседей, — сказал чародей, хитро улыбнувшись.

Оказавшись во дворе, Алекс тихо открыл двери забора и вышел на улицу в поисках своей первой жертвы. Под стук бешено колотящегося от волнения сердца молодой волшебник подумал про соседскую дворнягу по кличке Джек. Это был дружелюбный пёс уже преклонного возраста по собачьим меркам, который отлично знал Алекса и мог спокойно к себе подпустить.

Майк — так звали соседа — подобрал Джека ещё щенком где-то в окрестностях королевского рынка, и с тех пор собака жила у него. За миролюбивый характер и сообразительность Джеку отплатили полнейшим доверием. По этой причине Майк его никогда не привязывал и у пса была полная свобода действий. Днём он гулял по окрестностям, а домой возвращался только под вечер, чтобы честно исполнить свой сторожевой долг.

Подойдя к будке, мальчик шёпотом позвал его. Знакомый голос заставил животное подняться и, виляя хвостом, выйти навстречу.

— Молодец! Хорошая собака! — похвалил Джека Алекс, гладя его по голове.

Пока мальчик поглаживал шерсть безобидной дворняги, в его сердце закрадывалась тень сомнения. Он понимал, что хочет сделать этому доброму существу что-то плохое, что противоречило его собственной натуре.

Джереми на ментальном уровне почувствовал это колебание и поспешил подбодрить новоиспечённого волшебника.

— Ни о чём не думай, Алекс! — прозвучал в ночи его стальной голос. — Просто делай, что должен! Или ты принимаешь свою настоящую сущность, и всё меняется для тебя раз и навсегда, или отвергаешь её и продолжаешь влачить жалкое существование!

Слова Джереми тут же возымели эффект. На мгновение Алекс вспомнил всё то унижение, через которое ему пришлось пройти, после чего окончательно решился. Он физически ощущал приближение новой жизни, которой будет упиваться, забыв про страх и боль. Для этого нужно сделать последний шаг…

Джек стоял перед Алексом и доверчиво смотрел ему в глаза, потираясь своей головой в такт гладящим движениям руки человека. Алекс несколько раз глубоко вдохнул и закрыл глаза…

Потратив силы на первое превращение, сейчас поменять зрение оказалось сложней. Подросток жмурился, пытаясь всё делать, как его учил чародей, но ничего не происходило.

— Расслабься, — послышался за спиной голос волшебника. — Этот процесс должен приносить удовольствие…

Алекс открыл глаза и проморгался. Джек по-прежнему стоял рядом и, виляя хвостом, доверчиво заглядывал ему в глаза.

«Хватит на меня смотреть!» — пронеслось в голове у мальчишки.