История следопыта

Интерес к незримой персоне взял верх, и Вуд незаметно выглянул из-за угла в надежде разглядеть черты лица незнакомца. Спустя несколько минут наблюдения следопыт увидел в нём…лекаря.

Вскоре слух уловил приглушённую речь. Кто-то приближался к моргу со стороны городских ворот. В какой-то момент Вудроу показалось, что один из голосов, тот, что звучал чуть выше, ему знаком. По телу пробежал холодок. Однако эти двое шли в тени стоя́щих вдоль дороги строений, поэтому, сколько ни вглядывался следопыт в эту сторону, разглядеть путников в условиях темноты было невозможно.

— Ну вот, почти пришли, — уже отчётливо донёсся первый голос, более низкий и грубый.

— Ты уверен, что у меня получится? — спросил второй голос, более высокий.

— Не сомневаюсь, Алекс. Это твоё предназначение!

— Святой защитник… — прошептал Вуд, и от страшной догадки выступил холодный пот.

— Сейчас ты обретёшь своих первых воинов, — снова прозвучал низкий голос. — Если всё пройдёт гладко, то мы сразу выдвинемся в сторону Эйзенхауэра… С единственным нюансом — путь будет пролегать через кладбища.

— Почему?

— Ряды твоей армии нужно пополнять, чтобы к Эйзенхауэру мы подошли с приличным войском.

Вуд усиленно пытался дать происходящему рациональное объяснение, но мозг отказывался подкидывать какие-либо версии.

В это время из тени на освещённый лунным светом участок дороги вышли двое: взрослый и подросток. Оба подошли к стоя́щему у входа в морг Эду Скарсгарду, после чего уже все трое молча вошли внутрь.

Несколько минут следопыт пытался переварить увиденное и услышанное, пока входная дверь снова не открылась, и оттуда стали доноситься непонятные, леденящие душу звуки. Они не были похожи ни на один из звуков, которые могут издавать живые существа. Эта была какая-то смесь хрипа, воя и шипения.

Вудроу словно прошило молнией. Следопыт тут же вспомнил, где слышал их… Его сон. Теперь он становился явью.

В дверях показались три человеческих силуэта. Хрипы сразу стали доноситься более отчётливо. Эти звуки вкупе с движениями существ заставляли сердце сжиматься от страха. Существа были несуразными и дёрганными. С вытянутыми вперёд кривыми руками, на негнущихся ногах, они двигались на удивление расторопно.

Когда существа вышли на освещённое луной пространство улицы, Вуд смог разглядеть их получше и тут же остолбенел. Двое из них при жизни были Аланом Галахардом и Томасом Морандом. Третье существо по комплекции напоминало подростка.

Следопыт хотел пошевельнуться и размять затёкшие конечности, но с ужасом понял, что от страха его будто парализовало. Обезумевшими глазами он наблюдал за происходящим.

Вслед за тремя существами из морга вышел Эд, Алекс и неизвестный. В это же время со стороны городской таверны к моргу приближались два громко орущих песни горожанина, которых Вудроу видел по дороге сюда.

— Чувствуешь их силу? — спросил неизвестный у Алекса.

— О да! — воскликнул тот таким бодрым голосом, какого Вудроу никогда не слышал от него в стенах дома Альфреда.

— Они хотят убивать! Они созданы для этого! Не держи их, расслабь хватку. Твоя задача — лишь слегка подталкивать их в нужном направлении, а всё остальное они сделают сами. Энергия от каждого убитого ими существа будет переходить к тебе. С каждым новым убийством ты будешь становиться сильнее.

— Хрот Всемогущий… — пошевелил губами следопыт.

Двое изрядно захмелевших горожан уже почти дошли до морга.

— Самое время, Алекс, — сказал неизвестный, указав в сторону пьяниц.

В то, что произошло дальше, Вуд отказывался верить. Трое существ, шаркая негнущимися ногами и шипя, словно змеи, неестественно быстро поковыляли к людям.

— Э! Вы кто?! — заорал один из пьяниц в сторону приближающихся к ним мертвецов.

В следующее мгновение тот, кто при жизни был Аланом Галахардом, вцепился зубами в горло ближнему мужику, и по улице пронёсся омерзительный звук прокусывания плоти, сменившийся леденящим душу хрипением. Струя крови со свистом вылетела из перекушенной артерии, и мужик с грохотом повалился на землю. Чудовище упало на колени рядом с ним и тут же погрузило голову глубже в прокушенное горло. Раздалось омерзительное чавканье.

Второе существо, ранее именовавшееся Томасом Морандом, вцепилось в руку другому горожанину и тут же сломало её в локтевом суставе. В момент, когда конечность обречённого вывернулась в обратную сторону, пустынную ночную улицу пронзил треск сломавшегося сустава и душераздирающий человеческий вопль.

Тем временем чудовище рвануло за предплечье сломанной руки, отделив её от тела. Жертва хотела кричать от боли, но от захлестнувшего шока звук застрял в горле. Мужик молча наблюдал, как неизвестное ему существо, похожее на человека, жрёт его оторванную руку. В это время из плеча под напором пока ещё бьющегося сердца бры́згала кровь, орошая собой утоптанный грунт улицы.

Третье чудовище вцепилось зубами во вторую руку и повалило несчастного, разрывая на куски оставшуюся конечность. В следующее мгновение следопыта стошнило.

* * *