История Соединенных Штатов Америки

10. Не было никаких сомнений в том, что Джексон решил подавить любые попытки сепаратизма. Дискуссии он признавал до тех пор, пока они оставались на уровне теорий. «Но, — говорил он, — если прольется хотя бы одна капля крови, то первый попавшийся мне на пути человек будет повешен на первом же попавшемся дереве». Один сенатор добавил: «Когда Джексон говорит о повешении, нужно идти за веревкой». Но Кэлхун и его сторонники так прочно заняли свои позиции, что было нелегко отправить их в отставку. Когда в 1832 году Джексон утвердил новый протекционистский тариф, Конвент Южной Каролины объявил этот закон недействительным и не имеющим обязательной силы для штата, его должностных лиц или граждан. И если федеральное правительство намеревается применить силу, чтобы провести этот закон в жизнь, то Южная Каролина сочтет себя полностью независимой от Союза и наделенной правом действовать как суверенное государство. Уже начали чеканить медали: Дж. К. Кэлхун, первый президент Конфедерации южных штатов.

11. Джексон был не из тех, кто терпит подобные угрозы. Он отдал приказ флоту приготовиться к отправке эскадры в Чарлстон, укрепил форты и объявил, что «будет защищать закон во имя Всемогущего Бога». Энергичное заявление президента отвечало Постановлению о нуллификации: «Я считаю себя вправе аннулировать закон Соединенных Штатов, признанный государством несовместимым с существованием Союза, противоречащим букве Конституции… и разрушительным для великой цели, во имя которой был создан этот Союз». С этого момента в стране неминуемо развязалась бы гражданская война, если бы хитроумный кандидат в президенты Ван Бюрен не сообразил, что подобные препирательства, разделявшие демократов, могут повредить его кандидатуре на выборах. Генри Клей, который был не прочь лишить Джексона легкого и блестящего успеха, Кэлхун, не желавший вооруженного восстания, и, конечно же, Ван Бюрен трудились сообща, чтобы прийти к компромиссу. Генри Клей, искушенный в этом вопросе, поставил на голосование закон, который на десять лет устанавливал постепенное снижение шкалы тарифов. Юг согласился. Обе стороны праздновали победу, что всегда свидетельствует об успешности договора. Но Джексон, которому не было присуще столь же сильное, как Генри Клею, стремление к компромиссу, считал, что решение конфликта всего лишь отложено. «Тариф, — писал он другу, — был лишь предлогом; их истинная цель: Конфедерация Юга. Следующим предлогом будет вопрос о рабстве».

II. Взлет и падение «Маленького мага»