История Соединенных Штатов Америки

8. Каждый из двух лагерей рассчитывал на дипломатическую поддержку Англии. Север ожидал, что протестанская церковь будет выступать против рабства; Юг надеялся, что хозяева и рабочие из Ланкашира, остро нуждавшиеся в хлопке, объединятся и смогут оказать давление на правительство. Сначала казалось, что Англия на стороне южан. Классовые чувства побуждали английскую аристократию симпатизировать плантаторам. Либералам, противникам рабства, позиция Севера казалась двусмысленной. Почему Линкольн сражается? Он ведь сам признался, что не поддерживает аболиционизм. Во имя каких принципов он принуждает вступить в Союз те штаты, которые его не признают? Даже либерал Гладстон заметил: «Джефферсон Дэвис и другие южные лидеры создали армию; похоже, теперь они создают флот, но что гораздо важнее — они создали нацию». Лорд Роберт Сесил напомнил, что Юг — клиент Англии, а Север — ее соперник. Блокада северными военно-морскими силами портов Конфедерации приводила к различным инцидентам. Самым серьезным было «дело Трента» — задержание союзным военным кораблем британского судна, направлявшегося в Европу, и арест на его борту двух представителей Конфедерации. Этот акт, противоречащий международному праву, вызвал такой взрыв негодования в Англии, что Рассел выдвинул настоящий ультиматум, и только благодаря вмешательству королевы Виктории и особенно принца Альберта, который (от имени королевы) смягчил тон послания, удалось избежать англо-американской войны. Освобожденные посланцы смогли продолжить свой путь. Но только много позже, когда Линкольн занял решительную позицию по вопросу о рабстве, английское общественное мнение сплотилось вокруг «янки».

9. Генерал Макклеллан был странным человеком. Он командовал огромной армией, самой многочисленной из всех, когда-либо сформированных на этом континенте. Правительство без ограничений снабжало его оружием, обмундированием и транспортом. Но он не трогался с места, поскольку был неизменно уверен, что враг сильнее и лучше вооружен. Линкольн проявлял беспокойство. Невозможно поддерживать дисциплину и боевой дух в армии, не занятой в военных действиях. «Если мы ничего не предпримем, — сказал президент, — наше дело безнадежно». И еще: «Если Макклеллан не нуждается в армии, я не прочь ее позаимствовать». Жители страны воспылали гневом против Макклеллана, когда совершенно неожиданно генерал Конфедерации Джонстон невозмутимо покинул свою позицию на реке Булл-Ран, которую вот уже несколько месяцев Макклеллан собирался атаковать. Общественное мнение с яростью требовало, чтобы неприятеля хотя бы начали преследовать. Но Макклеллан заявил, что не может взять Ричмонд лобовой атакой и пройдет через полуостров от Йорктауна, переправив армию морем. И действительно, с помощью флота он перевез сто двадцать одну тысячу пятьсот человек и четырнадцать тысяч пятьсот девяносто две лошади. Некоторые корабли были потоплены «Мерримаком», и на какое-то время возникли опасения, что эта странная железная палатка превратится в «грозу морей». Маленький «Монитор» храбро атаковал его. Произошла необычная «дуэль карлика и гиганта, оба из которых давно утратили свой первозданный вид». Пять раз в ходе боя два корабля подходили друг к другу вплотную и стреляли в упор. Лица моряков почернели от пороха. Сражение закончилось вничью и показало, что броненосцы остаются практически неуязвимыми для артиллерии. Весь мировой флот оценил последствия этого урока; эпоха деревянных кораблей подошла к концу.