История Соединенных Штатов Америки

6. Второй срок Гранта, как и первый, был запятнан скандалами. В самый крупный из них — скандал с «Credit mobilier» был даже втянут вице-президент Шайлер Колфакс. Учредители железнодорожной компании «Union Pacific» получили от федерального правительства кредит в размере двадцати семи миллионов долларов США, обеспеченный второй закладной на строящуюся линию. После чего они вторично отдали эту ипотеку в залог строящей эту линию небольшой французской компании «Credit mobilier», всеми акциями которой они владели. Позднее эксперты обнаружили, что сумма, уплаченная кредитной компании «Credit mobilier» за проведение работ, в два-три раза превышает их реальную стоимость. Как выяснилось, операция состояла в том, чтобы обобрать: а) штат и б) «Union Pacific» в пользу «Credit mobilier», которая должна была выплатить 800 % дивидендов небольшой группе избранных должностных лиц. Эта сделка, скорее хитроумная, чем законная, могла вызвать самую резкую реакцию со стороны общественного мнения. Как водится, бенефициары пытались защититься, втянув в игру влиятельных лиц. Конгрессмен из Массачусетса Оакс Эймс согласился пустить слух среди членов конгресса, что акции «Credit mobilier» — это «алмазные россыпи». Вице-президент Колфакс оказался в числе тех, кто воспользовался этим советом, возможно по простодушию. Но когда в 1872 году мистера Эймса вызвали для дачи показаний и он открыл свою записную книжку, испещренную именами, простодушие Колфакса вызвало сомнение. Президент немедленно написал тому сочувственное письмо. И в этом был весь Грант — совершенно неспособный представить, что его друзья могут быть нечестными, по крайней мере — сознательно.

Грант и Колфакc — свобода и верность, правосудие и общественная безопасность. Предвыборная листовка. 1868

7. Едва утих этот скандал, как разразилась финансовая буря. Экономические кризисы случались периодически. Казалось невозможным скорректировать покупательную способность и производство. По правде говоря, никто и не пытался это сделать. Как только дела шли хорошо, компании умножались, цены и зарплаты росли, кредиты искусственно раздувались. Потом наступало время, когда кредиты начинали превышать свою реальную стоимость, а неустойчивый рынок реагировал на малейшее потрясение. Именно так и случилось в 1873 году. Европа перестала покупать американские ценные бумаги. Банк Джея Кука, известный финансированием Гражданской войны на Севере, приостановил выплаты. Это событие потрясло мир бизнеса. Все считали банк Кука таким же надежным, как и Банк Англии. На следующий день после его банкротства за несколько часов обвалился весь рынок. Вскоре остановились заводы. В больших городах выстроились печальные очереди безработных в ожидании куска хлеба. В 1874 году произошло шесть тысяч банкротств, в 1875-м — восемь тысяч, в 1876 году — девять тысяч. Росло число самоубийств. Недоверие становилось коллективным неврозом. За ферму в сто акров нельзя было выручить и сотни долларов. Кризис еще продолжался, когда в 1876 году подошло время новых президентских выборов. Они тоже проходили в атмосфере всеобщего недовольства. Вся страна, и не без оснований, требовала реформ. Закончилось время легких выборов, направленных против Юга, когда было достаточно поднять на щит «окровавленную рубашку».

V. Злоупотребления и беспорядки

1. Среди тех, кто выражал недовольство паникой 1873 года, больше всего, наверное, было фермеров. Надо признать — у них были на то веские основания. Правительство раздавало национальное достояние спекулянтам. Как могли фермеры не негодовать, видя, что бедные поселенцы платят, пусть даже немного, со своих скудных земельных наделов, тогда как железнодорожные магнаты получают целые королевства, не потратив ни цента? Эти грандиозные подарки сводили на нет количество свободных земель. В районе Великих равнин новые фермеры должны были заниматься сельским хозяйством на экспорт. Но они соперничали с недорогими европейскими рынками и были ограничены высокими тарифами, транспортными расходами и налогами. Их интересы сильно расходились с интересами промышленников или банкиров. Фермерам требовались «дешевые деньги», низкие цены на транспорт, доступные коммунальные услуги и отсутствие посредников. Вначале казалось, что железные дороги помогают фермерам: они подходят к городским центрам, позволяя отправлять продукцию на далекие расстояния. Но позже финансовые скандалы, манипуляции с тарифами и разорение держателей облигаций, наоборот, создали сильный антагонизм между фермами и железной дорогой.