История Соединенных Штатов Америки

5. Слабоватый аргумент, если младенец в пеленках хочет пользоваться свободами взрослого человека. Так что можно простить метрополии некоторую раздражительность, тем более что война сильно увеличила размер ее долгов. Когда в 1764 году новый премьер-министр Джордж Гренвиль, известный своим многословием и ловкостью, представил парламенту бюджет, он объявил, что долги капитала возросли до семидесяти миллионов фунтов и что следует собрать на три миллиона новых налогов и сборов. Для этого существовало два пути: увеличить земельный налог в Англии или повысить доходы с колониальных таможен. Землевладельцам, входившим в палату общин, естественно, пришелся по душе второй вариант. Потому-то Гренвиль и остановился на нем. Коллеги с безмятежным удовлетворением выслушали его предложения ввести роялти на иностранный кофе, на вина с Мадейры и из других мест, на индиго, сахар, патоку, ввозимые в колонии, а также полный запрет на ввоз туда рома иностранного происхождения. Закон о сахаре должен был увеличить прибыль от налогов, положив конец беззастенчивой контрабанде, а также защитить плантаторов британских Антильских островов от их конкурентов с Антильских островов французских и испанских. Этот бюджет, ничего не стоивший тем, кто его принимал, был с восторгом встречен парламентом, и все сошлись во мнении, что господин Гренвиль — великий финансист.

Томас Гейнсборо. Портрет генерала Джеффри Амхерста. 1780

6. Однако по ту сторону океана новшества встретили не так радушно. Главное, что не понравилось в Законе о сахаре жителям колоний, было то, что английские власти собирались претворить его в жизнь. Гнусное нововведение. До сих пор на контрабанду смотрели сквозь пальцы. А тут вооруженные патрули, следствие, обыски — с этим нельзя было смириться. В 1765 году у Гренвиля появилась новая идея. Совершенно необходимо, говорил он, защитить колонии раз и навсегда. Кто мог обеспечить такую оборону на суше и на море? Сами колонии? Тринадцать правительств ни разу ничего не смогли организовать, сам Франклин признавал, что объединение необходимо, но невозможно. Правительство его величества? Для этого ему понадобятся новые ресурсы. Какие? Министерство финансов предлагало ввести гербовый сбор. А что, разве у американцев есть возражения? Гренвиль побеседовал с их представителями в Лондоне и спросил, под каким соусом американцы желают быть съеденными. Сам он считал, что из всех возможных соусов лучшим для пищеварения будет именно гербовый сбор, но, если американцам по душе другая приправа, он готов рассмотреть их предложения. Франклин предложил вернуться к старым методам английских королей и велеть колониям самим провести голосование относительно требующихся сумм. «И вы сумеете, — спросил Гренвиль, — договориться, кому сколько платить?» Франклин вынужден был признать, что нет. Парламенту ничего не оставалось, как проголосовать за Гербовый акт, что он и сделал в феврале 1765 года.

7. «Впредь, — гласил этот акт, — в Америке для всех документов, лицензий, объявлений, газет, календарей, игральных карт и т. п. должна будет употребляться гербовая бумага, продаваемая специальными уполномоченными». Была ли такая мера законной? Представители колоний ссылались на предоставлявшуюся любому британскому подданному привилегию облагаться налогом только по добровольному согласию. «Но никто и не оспаривает эту их привилегию, — отвечал Гренвиль. — Интересы колоний представлены парламентом — имперским советом, который и проголосовал за этот налог». Таков был принцип виртуального представительства, применявшийся к англичанам, не являвшимся избирателями, которых в те времена было очень много. В Средние века англичане говорили: «Никаких налогов без представительства», и из этой фразы родился парламент. В XVIII веке англичане довольствовались другой фразой: «Никаких налогов без соответствующего акта, принятого парламентом». Это был шаг назад, и жители колоний могли возразить, что англичане, не пользующиеся избирательным правом, были все же косвенно представлены избирателями своего же графства, имевшими те же интересы, что и они, тогда как жители колоний не были представлены вовсе. Если парламент должен представлять империю, то почему бы в него не войти членам, избранным подданными этой империи? На что доктор Джонсон, признанный защитник правительства, отвечал: «Мы не запрягаем в повозку теленка, мы ждем, пока он станет быком». — «Пусть, — отвечали в свою очередь жители колоний, — но тогда зачем брать с теленка налог?» Колонисты основывались на средневековых понятиях; налоги должны быть утверждены в парламенте представителями всех сословий королевства, а представителей от Америки в британском парламенте нет. Впрочем, колонии получили свои хартии не от парламента, а от короля; они должны проявлять лояльность, говорили их представители, только по отношению к государю, что тоже было любопытной отсылкой к средневековым понятиям.