История Соединенных Штатов Америки

7. Вашингтон вполне определенно высказался в поддержку независимости, а своим входом в Бостон заслужил большой авторитет. Виргиния пошла за ним отчасти по политическим причинам, отчасти по экономическим. Новая Англия целиком была за него. «Разве Америка уже не независима? — спрашивал Сэмюэл Адамс. — Почему не сказать об этом?» Нью-Йорк, Пенсильвания, Мэриленд и Северная Каролина колебались. В конце концов 7 июня 1776 года Ричард Генри Ли из Виргинии предложил конгрессу следующую формулировку: «Эти соединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми государствами». Было решено поручить подготовку Декларации независимости комитету, членами которого стали Джон Адамс, Томас Джефферсон и Бенджамин Франклин. Джефферсон, делегат от Виргинии, добился на конгрессе большого успеха. Успев в свои тридцать два года прославиться у себя в провинции, он опасался «нездоровой резкости дискуссий» и на заседаниях хранил молчание, однако в комитетах и в частных разговорах был «скор, откровенен, точен в суждениях и решителен». Кроме того, он ясно излагал свои мысли письменно и уже опубликовал небольшой трактат о правах в Америке, наделавший много шума. «Бог, подаривший нам жизнь, — говорил Джефферсон, — подарил нам вместе с ней и свободу». Страстно защищая свои принципы, он умел совладать со своей внутренней резкостью и вел дискуссии с самой утонченной учтивостью. Человек убежденный, но не фанатик, он обладал достаточной скромностью, чтобы пойти на компромисс. В разговорах ему случалось высказывать парадоксальные мысли, но в действиях своих он руководствовался здравым смыслом. Благодаря этим качествам он и был избран членом комитета, где ему поручили написать текст декларации. Адамс, который и сам мог бы выполнить эту работу, первым сказал: «Это сделаете вы. Во-первых, потому, что вы виргинец, во главе этого предприятия должен стоять именно виргинец. Во-вторых, я внушаю людям антипатию, подозрения и потому непопулярен, а у вас все наоборот. В-третьих, вы пишете в десять раз лучше меня». Что в устах Джона Адамса было величайшим признанием «мастерского пера» Джефферсона. Тот принялся за работу. Джон Адамс и Франклин внесли в его текст несколько исправлений. Второго июля все штаты, кроме Нью-Йорка, приняли решение порвать с Великобританией, а 4 июля Декларация была принята. Курьеры тотчас разнесли ее во все концы нового государства.

Чарльз Уилсон Пил. Портрет Томаса Пейна в молодые годы. 1783

8. Декларация независимости обращалась ко всему миру: «Когда ход событий приводит к тому, что один из народов вынужден расторгнуть политические узы, связывающие его с другим народом, и занять самостоятельное и равное место среди держав мира, на которое он имеет право по законам природы и ее Творца, уважительное отношение к мнению человечества требует от него разъяснения причин, побудивших его к такому отделению». Дальше следовало изложение принципов, на которых строилась Декларация: «Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью». Эта часть Декларации, вдохновленная трудами Локка, а также Руссо, стала основанием всех демократических движений мира, начиная с Французской революции. В ней утверждается, что целью любого правления является обеспечение прав человека; что всякое правительство получает власть с согласия управляемых им людей; что, если какое-то правительство перестает гарантировать эти права, долг народа состоит в том, чтобы изменить его или упразднить. Остальная часть документа, менее важная по значению, представляет собой длинный список злоупотреблений со стороны королевской власти: отказ в праве представительства, деспотические законы, военные действия. Король Георг III подвергался ярым нападкам, даже излишним, по мнению Джона Адамса. «Я никогда не считал Георга тираном», — говорил он. Но Джефферсон любил длинные тирады и пламенные речи. В заключение в документе говорилось: «Мы воззвали к английскому правосудию, но не были услышаны. Поэтому нам остается заявить, что эти соединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми государствами».

Жан Леон Жером Феррис. Джефферсон (справа), Франклин (слева) и Адамс (в центре) за созданием Декларации независимости. 1900