История Софи

Совершенно ясно, что все благородные побуждения, о которых он говорил, собираясь привезти ее сюда, были ложью. Ей предстояло стать последней в длинном ряду его рабынь. Макс прекрасно знал, что другие девицы, даже при горячем желании, пытались и не смогли ничего поделать в данных обстоятельствах, и главное оскорбление: Софи, в отличие от ее предшественниц, не могла рассчитывать на то, что ляжет с ним в постель…

Тут она вздрогнула. «Я не имела это в виду», — сказала она себе.

Рассчитывать на это! Вот еще! Она просто незаметно стала думать о себе, как об одной из его девиц. Что за идиотская мысль! Ее не интересует, еще раз повторяю, совершенно не интересует Макс Тайрон как мужчина. Просто ее живое воображение сыграло с ней злую шутку. Просто больше ей не о чем было думать.

Конечно, надо признать, Макс весьма привлекателен. Но она сама тоже ничего, а она его не интересует. Макс считает ее избалованной девчонкой, совсем молодой, которую следовало бы привести в норму. Максу нравятся умные, способные, взрослые женщины, с которыми он себя чувствует на равных. Все это следует из его книг. Героини Тайрона — независимые женщины, сильные личности, весьма сексуальные и эмансипированные. Женственные, но жесткие. Нет, ее Макс считает почти подростком. Он этого и не скрывает. И если он вдруг проявлял доброту, то только потому, что иначе его замучает совесть.

Ей совершенно не хотелось влюбиться в Макса, как самой обычной школьнице, и дать пищу для его огромного самомнения. Безответная любовь не для Софи, пусть лучше в нее безответно влюбляется кто хочет. Вот было бы великолепно, если бы всесильный Макс попал в это малоприятное положение. Должны же быть у него слабые места, как у всех остальных мужчин. Софи следует постараться нащупать их. И научиться использовать эти слабости в собственных целях. Никакого отступления, она не сдастся в плен, мрачно поклялась себе Софи. Давно пора, чтобы всемогущий мистер Тайрон получил по заслугам.

Макс вернулся в час дня, весь пропахший каким-то неприятным запахом. Он сразу же отправился наверх, чтобы умыться и переодеться перед ленчем. Источником аромата был нагружен с горкой прицеп, который он оставил в заднем дворе.

— По дороге обратно я погрузил весь навоз из конюшни Девере, — сказал он Софи, вернувшись в кухню и увидев, что она смотрит на пахучую кучку с неудовольствием и держится от нее подальше.

— Ты можешь разбросать его сегодня днем. Ах, вот как? Нет, он действительно совершенно бессердечный.

— Что у нас на ленч? О, я вижу, что Силия прислала хлеб. Она печет такой великолепный хлеб! Пожалуй, она научит тебя, если ты попросишь ее об этом. И вежливо!

Софи гневно подвинула ему тарелку с сыром.

— Миссис Флойд и я, — вдруг услышала она свои слова, которые вовсе не собиралась говорить. Она была готова откусить себе язык, — так интересно поболтали о вас!

Она остановилась и ждала его реакции, и ей заранее стало неловко, она даже боялась покраснеть.

— Она рассказывала мне о всех моих предшественницах, — кисло закончила Софи.

Казалось, Максу понравился ее грустный голос. Он откинулся на спинку стула, продолжая энергично жевать. Его явно не волновали сплетни, ему было наплевать, что ему перемыли косточки за его спиной.

— Я считаю, что с вашей стороны бесчестно, — распалилась Софи, делать вид, что ваше гостеприимство — нечто вроде великого одолжения мне. Ведь до меня здесь уже было бессчетное количество разных женщин. Мне не нравится, что вы даже не упомянули ни об одной из них.

— У нас есть маринованный лук? — поинтересовался Макс.

Софи почудилась едкая ирония в его голосе, и это окончательно взорвало ее!

— Вы гадко обманули меня. Вы делали вид, что тащите меня сюда ради моего блага. На самом деле вы же все время привозили сюда женщин… Они жили здесь, и никто из них долго здесь не задерживался. Еще бы! И вы думаете, что я буду со всем мириться, потому что мне больше некуда деться?

— С чем мириться? — заинтересованно переспросил ее Макс.

— Делать всю эту мерзкую работу, чтобы Макс Тайрон достиг еще большей славы! А ваши разговорчики, что только через работу можно уважать себя? Вот чушь какая! Если бы вы прямо сказали мне, что у вас временно не хватает рабов и что вам нужна помощь, я бы уважала вас гораздо больше, — почти кричала Софи.

— Разве старушка Флойд не объяснила тебе, — насмешливо заметил Макс, что Филисити и Ко приглашались сюда совершенно по другим причинам?!

— Это я и сама поняла. Не пытайтесь увиливать. Хотя, честно говоря, меня удивляет, что здешние жители терпят полное отсутствие морали, так присущее большим городам.

— Должен тебе сказать, что люди, живущие в сельской местности, спокойно реагируют на подобные вещи. Если только вновь прибывшие не пытаются соблазнить их дочерей. Они спокойно живут сами по себе и не вмешиваются в дела чужаков. Однако я никак не могу понять, что же, собственно, тебя волнует? Ты что, считала, я веду чистую жизнь монаха? Мне жаль, но придется разочаровать тебя, Софи, дорогая: к сожалению, я давно не девственник!