История Софи

— Будь любезна отвечать мне, когда я с тобой разговариваю. Я даю тебе возможность все объяснить мне. Это больше того, что ты заслуживаешь.

Софи положила щетку на столик.

— Что сказал Джим? — небрежно поинтересовалась она. Сердце у нее бешено стучало.

— Тебя не касается, что он мне сказал, — резко и грубо прервал ее Макс. — Джиму было необязательно объяснять, что он делал. Я предупреждал тебя, Софи! И не смей тратить мое время, объясняя мне, что он пытался тебя изнасиловать. Когда я вошел, ты не слишком сильно протестовала. Ты просто валялась полуобнаженная, как полоумная сучка. И хохотала от щекотки. Бедный старина Джим. Так можно отбить у мужчины всякое желание позабавиться с девицей! С женщиной, которая так боится щекотки, трудно перейти к следующей стадии любовной игры!

— Макс Тайрон, у вас такие грязные мысли! — завопила Софи. — Все было совсем не так.

— Ах, вот оно что! А что же это было такое? Софи глубоко вздохнула.

— Он… Мы… ездили ужинать. Я несколько… захмелела…

Макс скрестил руки, на его лице было мрачное презрение, но слушал он очень внимательно.

— Потом мы вернулись, и я приготовила какао… — «Как же все глупо выглядит!» — мелькнула трезвая мысль.

— А Джим… ну, он начал меня целовать. Он не слушал, когда я ему сказала, чтобы он прекратил…

— Я считал, что ты сможешь придумать что-то более интересное, — сказал Макс.

— Но это правда! — выпалила Софи. — Я не виновата, что вы мне не верите. Что бы я ни сказала, вы всегда думаете обо мне самое плохое. А вообще-то, в чем, собственно, дело? — нагло добавила она.

— В чем дело? — заорал, как бешеный. Макс. Он подскочил к Софи и схватил ее за плечи. — В чем дело? Ты живешь на ферме и ты спрашиваешь меня, в чем дело? Если кто-то вам помешал в самый важный момент, это не значит, что ты нашла лучшее противозачаточное средство. Я предупреждал тебя, что Джим Гринэвей взрослый мужчина с горячей кровью. Он отличается от тех слабаков, с которыми ты привыкла иметь дело. Если ты предпочла связаться с ним, ради Бога, но только пойди завтра проконсультируйся с доктором Вильямсом. Если ты обожаешь коров и предпочитаешь быстренько выскочить за него замуж, ты можешь ничего не делать в смысле предохранения, но если нет — делай выводы сама!

Как вы смеете… — возмущенно начала Софи.

— Я не собираюсь читать тебе мораль, — продолжал Макс, не обращая на ее слабые попытки оправдаться никакого внимания. — Но мне совершенно ясно, что тебе требуется практический совет. Невинность — это одно. А невежество — совершенно другое.

С этими словами он вышел из комнаты.

К тому времени, когда забрезжил рассвет, Софи наконец переварила все оскорбления Макса и была вынуждена признать, что тот факт, что она не собиралась поддаваться атаке Джима, совсем ее не оправдывал, наоборот, это показывало, что она любит мучить мужчин. Ей придется поговорить с Джимом и извиниться перед ним. Было бы лучше, если бы они сумели остаться друзьями. Бог свидетель, ей хотелось иметь как можно больше друзей. Что же касается Макса… наилучшая стратегия в отношении его — сделать вид, что ничего не случилось, и продолжать спокойно вести себя. Очень жаль, что у них не произошел шумный скандал, вместо ледяного обмена колкостями. Шумная ссора всегда очищает воздух. Сама Софи даже получила бы от нее удовольствие, как это ни покажется странным! Когда она ссорилась с Максом, она чувствовала себя гораздо ближе к нему. Она понимала, что где-то в Максе существует слабинка. Но чтобы достигнуть ее, нужно использовать мощную пневматическую дрель.

Несмотря на то, что она почти не спала всю ночь, она встала с петухами. Но Макс встал еще раньше. К чайнику он прислонил записку.

«Буду писать весь день. Просьба не тревожить!» — было написано в этой записке.

«Хорошо!» — подумала Софи. Если он будет много работать, у него постепенно улучшится настроение. Она не увидит его несколько дней. К тому времени, как он освободится, эта ночь уже станет достоянием истории.

Когда Макс был дома, все работы, которые ей уже так надоели, снова начали привлекать Софи. Она что-то мурлыкала, у нее было хорошее настроение. Макс пробыл в Лондоне всего одну ночь. Может, он и Филисити поссорились? Ага! Софи собрала свежие яйца, приготовила сено и воду для коз, постелила им свежую солому и начала планировать свой дальнейший день. Вчера ей принесли каталог семян, ей хотелось бы посадить некоторые растения.

Софи вошла в дом через черный ход, чтобы сложить яйца в кладовке, и сразу встревожилась: мрачный Макс сидел, скрестив руки, у кухонного стола, и ждал ее. Выражение его лица было страшным.

— Ч-что с-случилось? — задрожала Софи. — Я думала, вы сегодня будете писать.

Упаси Боже, не собирается же он снова начинать ее отчитывать за прошлую ночь? Может, он хочет ее отправить с утра в деревню навестить доктора Вильямса?

— Софи. — Голос Макса стал тонким и противным. — Ты ничего не хочешь сказать мне?

У Софи уже выработался рефлекс: она сразу почувствовала себя виноватой. Что она успела наделать?

Макс ждал, и Софи стало дурно.