История специй. От сладкой ванили до острого перца

Майоран получил широкое признание и как хорошее лекарственное растение. Отварами из сухого растения лечатся при неврастении, головокружении, головных болях, насморке, астме, а также используют как тонизирующее, антисептическое наружное болеутоляющее средство, при заболевании желудка у детей, для компрессов и ароматизации ванн. Майорановое масло применяется как растирка при варикозном расширении вен, ревматизме и подагре.

Мелисса

Когда-то давным-давно, когда на земле правили боги, в прекрасной Элладе жила нимфа несказанной красоты. Эта нимфа по имени Мелисса была дочерью царя Мелиссея. Юная красавица без памяти любила Зевса, она угощала его мёдом и молоком. Их любовь была взаимной. Но ревность других богинь помешала их счастью. Прекрасная девушка была превращена в пчелу и изгнана на землю. Так на земле появились медоносные пчёлы, а люди познали вкус мёда. Именем легендарной красавицы и назвали одно лучшее пряное, медоносное растение — Мелисса (или Лимонная мята).

Мелисса

«Услада сердца» — именно так называл её легендарный персидский врач Авиценна. Уважал её и знаменитый Парацельс. Для него Мелисса лекарственная была «лучшим, что рождает сердце», в своих трудах Парацельс посвятил ей не одну страницу. По его мнению, мелисса обладает значительной силой, близкой по действию к золоту.

Мята лимонная — самое древнее из пряноароматических растений, известных человечеству. Рождённая на территории восточного Средиземноморья, мелисса давно широко «разрослась» по всему миру.

В начале новой эры известный учёный-энциклопедист Плиний Старший даёт конкретные применения и рекомендации по применению растения. К примеру, в его трактате «Naturalis historia» существуют рецепты с мелиссой, направленные на борьбу с желудочными коликами, ревматизмом, укусами насекомых и некоторыми женскими недугами.

В Средние века мелисса не была забыта. Её продолжали активно применять в своей практике лекари Ближнего Востока. Примерно в то же время в Европе о лечебных качествах мелиссы в своём трактате «О свойствах трав» писал врач Одо из Мена. В его сборнике о травах говорится, что отвар на основе мелиссы помогает при дизентерии и прочих расстройствах желудка. Кроме того, оказывает положительное влияние на состояние больных с отдышкой и астмой. В лечении кожных недугов — язв и укусах насекомых и животных — рекомендовал прикладывать к ним кашицу из травы до полного их заживления.

На Руси мелисса также получила широчайшее распространение. Кстати, существует ещё несколько названий этой травы, распространённых в разных регионах страны, например, лимонная мята, маточник, папочная трава, пчельник, роевик, мёдовка. Из приведённых названий становится понятно, что мелисса связана с пчёлами и производством мёда. Действительно, растение является ценнейшим медоносом, а мёд, получаемый из её нектара, имеет весьма высокие вкусовые качества.

С медицинской же точки зрения на Руси мелиссу использовали для сходных целей — лечение проблем ЖКТ, успокоения. В царской России чрезмерно активных и эмоциональных людей поили чаем из мелиссы, дабы успокоить и снять излишнее возбуждение нервной системы.

Сейчас же мелисса не только не потеряла своего значения, а, наоборот, стала ещё более популярной. Посадки растения имеются во многих странах мира, в том числе и в нашей стране. Растёт и сфера применения мелиссы — от кулинарии и косметологии до фармакологии и парфюмерии.

Выращивание мелиссы

Для начала стоит подобрать для мелиссы подходящее местечко. Мелисса довольно неприхотливое растение, почву она предпочитает рыхлую, суглинистую или супесчаную, достаточно удобренную. Не стоит «селить» кустики возле источника воды — мелисса предпочитает более сухие места, а от обилия влаги может заболеть и погибнуть. Если посадить мелиссу в тени деревьев, то она, конечно, выживет, однако, запах от её листочков будет менее интенсивным. В зелени накопится меньше эфирного масла, а именно оно наиболее ценный компонент мелиссы. Да и кустики вырастут не такими высокими и пышными. Вполне подойдёт полутень.

При выборе места обязательно учтите, что мелисса — растение многолетнее. Кустик может жить до десяти лет. Осенью вскопайте участок, предназначенный для мелиссы, на глубину до двадцати сантиметров, и удобрите навозом. Весной вы можете рискнуть и посадить семена прямо в открытый грунт, но это дело рискованное. Семена сажаются не глубже полутора сантиметров. Если вы посадите мелиссу семенами, то в первый год не ждите от неё цветов.

Наиболее предпочтительно высаживать мелиссу рассадой. Для этого приблизительно в конце марта высейте семена в стаканчики или ящичек и поставьте его на подоконник.