История специй. От сладкой ванили до острого перца

Северные народы считали, что чеснок — растение, принадлежащее дьяволу, таковым его считали из-за его горького вкуса и сильного запаха. Люди считали, что такой вкус и запах может быть только дьявольским и никак не божественным, они считали, что боги просто не могли создать такой запах и вкус.

Болгары, наоборот, считали его растением богов и думали, что чеснок способен бороться с дьявольскими силами. Оттуда и пошли легенды о том, как вампиры боятся запаха чеснока и зачастую людей, которым был неприятен его аромат, считали вампирами, потому многим приходилось попросту терпеть удушающий аромат, дабы не попасть в список местных вампиров.

Чехи приписали чесноку свойство отводить молнии, они помещали пучки чеснока на крышу. Считалось, что такой пучок на крыше отведёт молнию от дома во время даже очень сильной грозы и убережёт жилище от попадания молнии и последующего пожара.

Эта культура была очень популярна в Древней Греции и Риме. Пифагор называл чеснок королём среди всех пряностей.

Чеснок

На территорию Руси чеснок пришёл из Византии, его завезли торговцы пряностями. Когда точно это произошло, неизвестно, однако чеснок упомянут в летописях, датируемых VIII веком, но возможно, что появился он на Руси раньше. В то время люди пили вино, кладя в кружку вина зубок чеснока.

В рукописях XVII–XVIII веков чеснок упоминается очень часто, что говорит о его широком применении, также он постоянно упоминается в травниках тех времён как лекарственное растение.

Во времена правления царя Алексея Михайловича, которое выпало на XVII век, был издан приказ о создании огородов с чесноком в лекарственных целях.

В 1720 году чеснок вошёл в историю человечества, как его спаситель, в прямом смысле этого слова. Благодаря чесноку была спасена Франция. Чеснок, смешанный с уксусом, спас французов от бушующей чумы, которая могла распространится по всему миру и уничтожить массу людей.

Выращивание чеснока

В день посадки необходимо сформировать грядки шириной от 1 до 2 метров. Зубки высаживают на расстоянии друг от друга 15–20 см и углубляют на 5–7 см. Вес зубков должен составлять не менее 4 г. Место посадки сверху присыпается гумусом на 1 см. Чеснок должен укорениться до наступления холодной погоды. Поэтому лучшим временем посадки будет период с начала октября до середины ноября. Чеснок нельзя высаживать целой головкой. Перед посадкой головка делится на одиночные зубки.

Применение в кулинарии

Чеснок используют как ингредиент для приготовления соусов, его добавляют в приправы и маринады. Чеснок широко используется в средиземноморской кухне, а в Корее и Японии головки чеснока квасят при высоких температурах, получая так называемый «чёрный чеснок», который имеет сладкий, приторный вкус.

В качестве пряности чеснок активно используется практически во всех кухнях мира, но особой любовью овощ пользуется в Китае и Средиземноморье.

Приправа прекрасно сочетается с мясом, морепродуктами, разнообразными первыми блюдами, бутербродами и салатами.

Однако чеснок может играть не только эпизодическую, но и главную роль во многих блюдах. К примеру, консервированные чесночные стрелки очень ценятся любителями экзотических кушаний, а острые или солёные маринованные зубчики являются отличной закуской к супам или вторым блюдам.

Если традиционным использованием чеснока уже никого не удивить, то применение ароматного овоща в сладких десертах ещё не стало привычным. Тем не менее в американском городе Гилрой специфическая культура активно включается в состав конфет, печенья и даже мороженого. Недаром, этот город часто называют настоящей столицей чеснока; здесь даже ежегодно проводится знаменитый чесночный фестиваль, во время которого отведать эксклюзивные кушанья может каждый желающий.

Чеснок не был бы так популярен, если бы не был так полезен.

Применение чеснока в медицине

Благодаря уникальному составу, в который входят такие вещества, как витамины В, С, D, калий, кальций, натрий, магний, ароматный овощ может помочь при заболеваниях сердечно-сосудистой, желудочно-кишечной, мочеполовой систем. Всего в чесноке содержится более четырёхсот полезных компонентов, за счёт чего он оказывает противомикробное, ранозаживляющее, антитоксичное, противоглистное, антисептическое действие.

Чеснок является прекрасным средством против повышенного давления. Кроме того, учёные доказали, что люди, регулярно употребляющие чеснок в пищу, меньше подвержены различным онко-образованиям и злокачественным опухолям.

Чеснок может помочь тем, кто хочет замедлить процесс старения: достаточно ежедневно включать в рацион два-три зубчика ароматной специи, чтобы уровень холестерина существенно снизился, а сосуды очистились от «засоров», препятствующих свободному движению крови.