История спиритизма

«В январе 1851 года мое внимание привлекло явление, определяемое как „спиритическое сообщение“. В то время я удалился от общества. Находясь в депрессии, я все свободное время посвящал чтению различных трудов о смерти и о существовании человека после смерти. Суждения по этому поводу полны противоречий, и трудно было найти истину. Я не мог верить, даже если бы и захотел, в то, чего не понимал, а понять мне хотелось одно: встретимся ли мы после смерти с теми, кого любили на земле и, если да, то при каких условиях это произойдет. Я был приглашен одной знакомой на исследование „рочестерского стука“ и решил поддаться на ее уговоры и провести, быть может, один из утомительнейших часов моей жизни на этом собрании. Я подумал также, предоставляется хорошая возможность посмотреть и послушать самому, попробовать узнать, откуда же берется стук. Я захотел разобраться — обман это или заблуждение?

В течение почти четырех месяцев я посвящал пару вечеров в неделю, а иногда и больше, наблюдениям этого явления на всевозможных стадиях. Внимательно и подробно я записывал свои впечатления, время от времени сравнивая их друг с другом, чтобы выявить противоречия. Я читал все, что мог достать об этом предмете, особенно о „разоблачениях мошенничества“, наблюдал различных медиумов, встречался с многими последователями движения; с некоторыми из них я никогда не был знаком. Иногда я чувствовал полное непонимание происходящего: я то погружался во тьму, то на меня снисходило озарение. Ощущения эти преследовали меня как в компании заядлых противников учения, так и в обществе убежденных его приверженцев.

Наконец, использовав все предоставленные мне возможности, я добрался до самой сути проблемы. Все это время я не чувствовал в себе особенной веры, но пытался не демонстрировать истинным верующим своего скептицизма и излишней придирчивости. Я упрямо отказывался примкнуть к движению. Среди всех, кто окружал меня, я видел настоящих приверженцев только на одном или двух заседаниях; в то же время и на тех же заседаниях многие демонстрировали полное неприятия новой веры. Я не мог подражать ни тем, ни другим и решил ждать, не случится ли что-либо действительно достойное моего внимания. И это случилось: доказательство истинности происходящего было настолько сильным, что никто не смог бы отрицать этого».