История спиритуализма

Неизбежный вопрос, который задают все, кто безуспешно пытался разоблачить братьев Давенпорт, звучит так: какая высшая цель может скрываться за такими феноменами? Известный писатель и убежденный спиритуалист Вильям Хоуитт дал на это хороший ответ:

«Действительно ли небесные духи устраивают такие фокусы, заставляя инструменты летать? Неужели Бог может послать такое? Да, Бог посылает такое, чтобы показать нам как минимум следующее: у Него есть слуги на любой вкус, готовые выполнять любую работу, и Он послал низких, шутовских духов, ибо сама наша эпоха – низкая и очень чувственная. Пошли Он что-нибудь более возвышенное, никто бы просто ничего не заметил. И так-то девять человек из десяти не понимают, что они видят».

Как ни печально, но Давенпорты – возможно, величайшие в своем роде медиумы – всю жизнь страдали от жестокого противодействия и даже преследований. Их жизнь много раз подвергалась опасности.

Людская враждебность ко всем спиритическим явлениям была столь велика, что поневоле сделаешь вывод о вмешательстве темных сил.

Похоже, в сознании некоторых людей таится хроническая антипатия, даже ненависть по отношению ко всему, что касается спиритуализма. Как будто воздух насыщен некими испарениями, которые огромное большинство человечества вдыхает через некое подобие ментальных спор. Они воспламеняют сильнейший ядовитый огонь, стремящийся сжечь тех, чья миссия – принести мир на нашу землю и добрые побуждения в сердца людей. Люди будущего очень удивятся, прочитав, что Давенпорты и другие медиумы были вынуждены терпеть самую непримиримую враждебность со стороны современников; что они пережили неописуемые ужасы – всего лишь за намерение убедить современников в том, что человек – это не зверь, лишенный души, которому суждено погибнуть, не оставив после себя ничего, а что он бессмертная, вечная душа, которая переживет распад своего тела.

Только медиумы способны демонстрировать тот факт, что человек продолжает жить и после смерти; однако (странная противоречивость человеческой натуры) их самих, их лучших и самых преданных друзей подвергают гонениям, вынуждая преждевременно умирать от отчаяния, те самые люди, чья обязанность – убеждать других в бессмертии души.

Комментируя заявления многих профессиональных магов о том, что они разоблачили Давенпортов или повторили их результаты, сэр Ричард Бертон{123} писал:

«Я много лет прожил на Востоке и видел множество тамошних магов. Позже мне довелось присутствовать на выступлении господ Андерсона и Толмака. Эти последние показывали то, что они сами назвали сложными фокусами, однако даже они не претендуют на то, чтобы повторить достижения господ Давенпортов и Фэя: например, изумительные эффекты с применением музыкальных инструментов. Наконец, я прочел все объяснения, данные английской публике по поводу «трюков» братьев Давенпорт. Поверьте, если что и могло заставить меня совершить гигантский скачок «от материи к духу», так это полная неразумность всех объяснений, данных этим «явлениям».

Примечательно, что Давенпорты, в отличие от своих друзей и попутчиков, никогда не заявляли о сверхъестественном характере своих опытов. Возможно, они считали, что их выступления будут более захватывающими и менее провокационными, если каждый зритель сам даст объяснение увиденному. В своем письме к американскому иллюзионисту Гудини{124} Айра Давенпорт писал на склоне лет: «Мы никогда не признавали публично, что верим в спиритуализм. Мы считали, что публике до этого нет дела. Мы не объясняли ничего ни ловкостью рук, ни вмешательством духов. Мы предоставляли друзьям и врагам выяснять это между собой, однако, как ни печально, часто становились жертвами их разногласий».

Впоследствии Гудини заявил, что Давенпорт признал естественную подоплеку всех этих явлений, однако сам Гудини допустил в своей книге «Фокусник среди духов» столько фактических ошибок и проявил такую уклончивость в ответах на «неудобные» вопросы, что это его заявление немногого стоит. Из приведенного им письма не следует ровно ничего. Заявление о том, что Давенпорт якобы сознался в том, что инструменты на самом деле никогда не покидали шкаф, есть не что иное, как ложь. Представитель «Таймс» получил весьма ощутимый удар по лицу от пролетавшей мимо него гитары; его бровь была рассечена. В нескольких случаях, когда включался свет, инструменты оказывались рассеянными по всему полу. Если Гудини неверно понял второе заявление, вряд ли он был точен в понимании первого.

Можно возразить, и многие так и делали – как скептики, так и сами спиритуалисты, – что столь эксцентричные физические эффекты бесполезны и несерьезны. Есть много сторонников этого мнения, однако есть и много других, чьи мысли созвучны словам мистера П. Б. Рэндалла: