История спиритуализма

Их наследственность также вызвала пристальный интерес Олкотта, поскольку психические способности передавались из поколения в поколение непрерывно, а их пра-пра-прабабка была сожжена на костре как ведьма, или, по крайней мере, была приговорена к такой участи в ходе широко известного Салемского процесса 1692 г.{137} Среди наших современников есть такие, кто желал бы поступить с нынешними медиумами столь же жестоко, хотя нынешние преследования со стороны полиции – не что иное, как современный аналог тогдашних методов. К сожалению, отец братьев Эдди относился именно к разновидности узколобых фанатиков. Олкотт сообщает, что шрамы от ударов, которые он наносил братьям в детстве, остались у них на всю жизнь. Такова была реакция на то, что он называл «проявлением дьявольских сил». Их мать, сама обладавшая большими психическими способностями, на себе испытала, как жесток был этот «верующий человек», превративший их жилище в настоящий ад на земле. Да и за пределами дома мальчики не могли найти убежища, потому что психические феномены происходили в их присутствии повсеместно, в том числе и в школе, делая их мишенью для оскорблений со стороны окружавших их юных варваров. Однажды, когда юный Эдди впал в транс, отец, а с ним их сосед, облили его кипятком и положили ему на голову раскаленный уголь, от чего остался шрам на всю жизнь. К счастью, юноша не вышел в тот момент из транса. Могли ли братья Эдди, имея такое детство, не вырасти угрюмыми и скрытными?

Когда мальчики подросли, их скаредный отец попытался заработать деньги, используя те самые способности сыновей, за которые прежде он столь жестоко их наказывал. Он заставил их давать платные спиритические сеансы. Еще не создана книга, подробно описывающая страдания медиумов, выступающих перед публикой и попадающих в руки исследователей-идиотов, садистов и скептиков. Олкотт свидетельствует, что как у братьев, так и у сестер на руках имелись явственные следы, оставленные веревками, которыми их опутывали, шрамы от ожогов, причиненных им во время заливки узлов расплавленным сургучом; на руках у обеих сестер были вырваны куски мяса – так жестоко затягивали на них наручники. Их давили, били, в них стреляли, бросали камнями, их преследовали, а их шкаф несколько раз ломали на куски. Им сдавливали артерии так, что из-под ногтей сочилась кровь. Так было на первых порах в Америке, однако и Великобритании нечем похвастаться, если вспомнить, как обрушилась на братьев Давенпорт невежественная ливерпульская толпа.

По-видимому, братья Эдди обладали всем диапазоном способностей медиумов. Вот перечень, составленный Олкоттом: стуки, перемещение предметов, живопись маслом и рисунки акварелью в состоянии транса, предсказание будущего, способность говорить на иностранных языках, целительство, левитация, запись посланий, психометрия, ясновидение и, наконец, воспроизведение материализованных форм. С тех пор как апостол Павел впервые перечислил дары Святого Духа, никогда не появлялось более полных списков.

Сеансы проходили следующим образом: медиума усаживали в специальный шкаф, а зрители занимали скамейки, расставленные рядами перед ним. Зачем был нужен шкаф? Последующие опыты показали, что без него вполне можно было обойтись во всех случаях, кроме случая материализации. Хоум никогда не пользовался шкафом, и современные медиумы тоже применяют его крайне редко. Есть, однако, весьма важная причина для использования этого предмета. Не пытаясь продемонстрировать свою осведомленность, хотя речь идет о предмете малоизученном, отметим все же, что согласно рабочей гипотезе эктоплазматический поток, который, затвердевая, образует плотные формы, гораздо успешнее концентрируется в малом замкнутом пространстве. Обнаружено, кстати, что присутствие самого медиума в этом замкнутом объеме совершенно не обязательно. Автор этой книги лично присутствовал на самом выдающемся сеансе, где в течение одного вечера было создано около двадцати форм разного возраста и размера. Во время этого сеанса медиум находился снаружи шкафа, в котором материализовались эти формы. По-видимому, если верить гипотезе, эктоплазматический поток мог быть направлен в замкнутый объем совершенно независимо от физического положения медиума. Во времена описываемых нами событий это еще не было известно, поэтому медиумов и сажали в шкаф.

Вполне естественно, что такой шкаф предоставлял массу возможностей для подлога или переодевания; вот почему его всегда тщательно осматривали. Он находился в помещении, расположенном на третьем этаже, и имел одно маленькое окошко. Олкотт занавешивал его москитной сеткой, прикрепляя ее с наружной стороны. В остальном шкаф состоял из сплошного дерева, и войти в него можно было лишь из той комнаты, где сидели зрители. По-видимому, никакого отверстия, которое могло бы послужить целям подлога, в шкафу не было. Олкотт предложил эксперту обследовать шкаф, и данное специалистом заключение соответствует объяснению медиумов.