Недалеко от города Краснодара в покровных отложениях второй террасы реки Иль (притока Кубани) залегает культурный слой мустьерской стоянки Ильская. Большая часть фаунистических остатков принадлежит бизону. Обнаружены по крайней мере три особи мамонта. Состав фауны и пыльцы говорит о том, что в окрестностях стоянки преобладали степи. И состав фауны, и орудия труда дают основание считать, что обитатели стоянки пришли сюда с Русской равнины.
Мустьерские памятники Кавказа в большинстве своем свидетельствуют о непродолжительном пребывании здесь небольших охотничьих групп. В Южной Осетии наиболее крупный памятник — Джурчула, по мнению В. П. Любина, был сезонным охотничьим стойбищем. Остальные определяются как охотничьи биваки, стоянки-мастерские.
Типологическое изучение каменных орудий привело В. П. Любина к заключению, что мустье Кавказа «тяготеет к переднеазиатской области» и имеет в основном два варианта — типичное и зубчатое с тремя культурами: губской, цхинвальской, кударо-джурчульской. Учитывая, что каждая культура представлена несколькими близко расположенными памятниками, вполне вероятно, что эти памятники образовались в результате движений одной и той же охотничьей группы.
Мустьерские стоянки известны на территории Средней Азии. Их особенно много в предгорьях Тянь-Шаня и Памиро-Алая: это пещеры и открытые стоянки, тяготеющие к межгорным котловинам и каньонам. В одной из пещер — Тешик-Таш — академик А. П. Окладников обнаружил в мустьерском слое погребение неандертальского ребенка. Фауна этого слоя включала горного козла, благородного оленя, кабана, лошадь, шерстистого носорога.
В начале 80-х годов проводились археологические и палеогеографические работы на западе Туркмении. На слабоволнистой каменистой равнине, лежащей между Большим и Малым Балханом, расположены береговые валы, образованные водами Каспия во время хвалынских трансгрессий. На поверхности валов найдены камни, многие из которых были законченными орудиями труда. Обнаружены также мустьерские двусторонне обработанные орудия. По всей вероятности, мустьерские люди здесь первоначально раскалывали камни. Среди морской гальки они выбирали наиболее подходящие и несколькими ударами отбойника придавали им нужную форму. Законченные орудия уносили с собой; на каменных россыпях оставались отходы производства или полуфабрикаты. Скорее всего, люди жили где-то недалеко. Однако найти эти поселения до сих пор не удалось. Тем не менее находки мустьерских орудий на берегах нижнехвалынской трансгрессии Каспия и на Красноводском полуострове — свидетельство того, что Западная Туркмения была заселена человеком в эпоху мустье.
В течение длительного времени индустрии мустье связывали исключительно с неандертальским человеком. Потом из этого правила стали появляться исключения. В пещере Староселье в Крыму и в пещере Джебел Кафсех в Палестине в слоях с типичными мустьерскими индустриями были найдены скелетные остатки Homo sapiens sapiens. Эти находки позволяют утверждать, что между мустьерской техникой и неандертальским антропологическим типом нет жесткой связи.
На основании сказанного попробуем ответить на вопрос: что же представляла собой эпоха мустье? По-видимому, это была система технических, культурных и социальных адаптаций, направленных на преодоление крупного экологического кризиса, ознаменовавшего начальный этап вюрмского оледенения. Основные усовершенствования произошли в сфере орудий труда: археолог определяет мустье по характерному набору каменных орудий — скребел, остроконечников, специально подготовленных ядрищ (техника леваллуа). Уже давно было выделено несколько фаций мустьерской техники. Так, во Франции их известно пять: мустье ашельской традиции, типа Кина, типа ферраси, типичное и зубчатое. Одни фации имеют узколокальное проявление, другие охватывают огромные пространства. По-видимому, речь идет об определенных технических моделях, не имевших ни функционального, ни этнического содержания. Одним и тем же остроконечником могли убить горного козла в Пиренеях и антилопу в Северной Африке (добавим, что охотничья добыча мустьерских людей в Крыму включала мамонта). Во всяком случае, выделить какие-либо культурные зоны на основании распространения фаций невозможно. Мустьерское население состояло из небольших кочевых групп. По-видимому, именно их широким расселением и взаимным обогащением культурным опытом объясняется распространение мустьерских индустрий на берегах средиземных морей.
Примерно 40–30 тыс. лет назад начинается новый этап в первобытной истории Старого Света. Наиболее характерные черты его: широкое распространение человека современного антропологического типа Homo sapiens sapiens и верхнепалеолитической техники. Раньше эти два процесса связывали. Однако известны случаи, когда мустьерские орудия изготавливали современные люди. По всей вероятности, здесь речь идет о двух независимых процессах — биологическом и культурном, вызванных одной причиной — необходимостью приспосабливаться к экологическому кризису.