История средних веков

Показательно, что казнь этого мельника-философа произошла примерно в то же время, когда был осужден и сожжен по приговору инквизиции другой итальянец, выдающийся мыслитель Джордано Бруно, который отстаивал учение Николая Коперника о вращении Земли и других планет вокруг Солнца (как известно, в Средние века Землю считали неподвижным центром мироздания) и развивал учение о множественности миров. Но если имя Дж. Бруно вошло в историю гуманизма и широко известно, то имя Меноккио осталось скрытым в протоколах инквизиции и сведения о судебном процессе над ним лишь в наше время сделались достоянием исторической науки.

Можно предположить, что простонародные идеи о Боге, мире, душе и религии проникнуты примитивным материализмом — склонностью сводить духовное начало к материальному. Но вместе с тем можно заметить и обратное: сама материя в народной фантазии как бы оживает, одухотворяется, она пронизана духом. Неразумные, казалось бы, твари — животные, птицы, насекомые — славят Творца: лошадь преклоняет колена пред «телом Господа» — святой облаткой, кусочком теста, в котором, как верили, заключено тело распятого Христа, а пчелы сооружают вокруг облатки маленькую часовню из воска.

Судебные процессы над животными

 Однако это из области благочестивых рассказов, которым можно было верить или не верить. Но вот явление, далекое от басен и поэзии, — судебная практика. Начиная с XIII—XIV вв. в ряде стран Запада происходят судебные процессы над бессловесными тварями. Если домашнее животное убило или нанесло увечье человеку, его можно было подвергнуть аресту и привлечь к судебной ответственности, точно так же, как судили человека, обладающего разумом и свободой воли. Если звери, птицы или насекомые наносили ущерб крестьянским посевам, их вызывали в суд, назначали обвинителя и защитника и выносили приговор. Если эти твари не повиновались и не оставляли в покое урожай или посевы, сельский священник подвергал их анафеме, как это делалось в отношении тяжких грешников и еретиков.

Судебные процессы над животными, птицами и насекомыми получили значительное распространение и практиковались на протяжении нескольких столетии.

Проще всего подивиться «дикости» средневековых людей и свысока осудить их невежество и неразумие. Однако историк должен не осуждать, а постараться понять логику поведения людей, живших в другую эпоху. Вдумываясь в подобные явления, можно заметить, что с точки зрения этих людей решающим было не то, что человек, в отличие от всех остальных тварей, обладает разумом и волей, а то, что мир строится на праве, и что этому принципу подчинены все Божьи творения, а не один только человек. Поэтому правосудие должно распространяться и на бессловесные живые существа, и они должны нести судебную ответственность за свои поступки. Справедливость, управляющая миром, требует, чтобы виновный в ее нарушении понес наказание.

Здесь нужно иметь в виду и еще одно обстоятельство. Средневековые европейцы жили в более тесном контакте с природой, чем люди Нового времени. Их окружал мир животных. Не показательно ли, что в эпосе, баснях, сказках и других повествованиях постоянно фигурируют звери, приобретающие в них человеческие черты и свойства характера? На рисунках, украшающих рукописные книги, мы видим бесчисленные фигурки зверей, занятых человеческими делами: они играют в шахматы, участвуют в похоронах и судебных тяжбах, проповедуют подобно священникам. Создавались специальные сборники, в которых изображены всякого рода звери, и в подписях к этим рисункам им опять-таки приписываются человеческие качества. Как видим, эти качества приписывались зверям и в судах.

Говоря словами Шекспира, «если это безумие, то в нем есть своя логика». Все дело в том, что судебный процесс над насекомыми или птицами — бессмыслица с нашей, современной точки зрения; логичностью же он обладал для людей Средневековья.

Вера в ведьм

На протяжении многих столетий население Европы верило в существование ведьм, точно так же, как до сих пор верят в них в ряде стран Африки. Люди были убеждены, что некоторые женщины обладают способностью с помощью колдовства причинять вред здоровью, жизни и имуществу других людей; ведьмы якобы меняют свой облик и по ночам летают по воздуху, отправляясь на ночные сборища. Церковь поначалу осуждала веру в ведьм, считая ее заблуждением и дьявольским внушением, и наказывала не предполагаемых ведьм, а тех, кто верил в их могущество. Однако люди упорно держались этой веры: в ведьмах и колдунах народ видел один из источников невзгод и болезней.