История США

Все меньшую поддержку оказывали Джонсону и влиятельные представители американского делового и финансового мира, ранее настаивавшие на расширении масштабов войны. Теперь они все чаще склонялись к мысли о неминуемости поражения во Вьетнаме и о слишком высокой цене, которую требовала от США эта война. В отличие от прошлых войн за пределами континента, в которых Соединенным Штатам удавалось делить ответственность, материальные расходы и человеческие жертвы со своими союзниками, война во Вьетнаме стала «американской войной». К тому же ее издержки оказались выше прибыли, на которую привычно рассчитывали монополистические круги страны. В конгрессе активизировались противники войны — «голуби» из Республиканской и Демократической партий, объявившие действия США незаконными, поскольку не было выполнено основное конституционное положение об официальном объявлении войны. Их столкновения с «ястребами» стали носить все более принципиальный характер. Даже разумные социальные реформы, предлагаемые администрацией и президентом, не могли уже рассчитывать на получение поддержки большинства законодателей.

Обострение внутриполитической обстановки

Объявленная Джонсоном программа построения «Великого общества» предполагала значительное увеличение федеральных ассигнований по статьям бюджета, которые игнорировались в прошлом. Это, в свою очередь, требовало серьезных усилий правительства по выработке сбалансированного бюджета и сокращению огромных расходов на содержание государственного аппарата, а главное — на военные цели. Поздней весной 1966 г. Джонсон убеждал группу американских сенаторов, что достигнутые им успехи в построении «Великого общества» превосходят все то, что было сделано при Кеннеди. «Говорят, что Кеннеди был присущ особый стиль, — заявил он, — но ведь именно я провел через конгресс законы, увеличившие ассигнования на образование, здравоохранение, борьбу с нищетой». В этом утверждении была определенная доля правды: на реализацию объявленной Джонсоном программы построения «Великого общества» в 1968 г. было выделено 25,6 млрд по сравнению с 12,9 млрд долл., ассигновавшимися на аналогичные статьи расходов в 1963 г. В 1965 г. президенту удалось провести через конгресс программу льготного медицинского страхования для лиц старше 65 лет и инвалидов — «Медикэр» (Medicare) и приступить к осуществлению утвержденной еще в 1960 г. программы медицинской помощи неимущим американцам — «Медикэйд» (Medicaid).

Однако ассигнования на военные нужды США продолжали поглощать значительно больше половины федерального бюджета. Выделяемые средства на осуществление программы космических исследований намного превышали расходы в области образования и здравоохранения. Они были в несколько раз выше средств, отпускавшихся по бюджету Бюро экономических возможностей, которому отводилась решающая роль в объявленной Джонсоном «борьбе с нищетой». Согласно официальным статистическим данным, в США в эти годы было 3,5 млн семей белых американцев и ок. 1 млн семей цветных американцев, чей ежегодный доход составлял менее 1999 долл. Эти американцы были вынуждены платить подоходный налог в размере 38 %, тогда как те, кто получал от 7,5 тыс. до 10 тыс. долл. в год, платили 22,3 %. Доходы 7 млн американских семей составляли в год менее 2999 долл.

В результате серьезного поражения Демократической партии на промежуточных выборах 1966 г. в конгресс она потеряла 47 мест в Палате представителей и несколько мест в сенате.

Администрация Джонсона ставила перед собой сложную задачу одновременного ведения двух войн: вьетнамской войны, истощавшей экономику страны и ложившейся тяжким бременем на плечи трудящихся, и «войны с нищетой», не приносившей облегчения американцам. В январе 1966 г. президент заявил в конгрессе: «Я считаю, что мы можем строить Великое общество, продолжая воевать во Вьетнаме». Однако уже весной 1965 г. в стране стал отмечаться рост инфляционных тенденций даже в условиях тогда еще «ограниченного» вмешательства США в войну во Вьетнаме. Дефицит платежного баланса составил в 1966 г. ок. 10 млрд долл., быстро росли цены, и, хотя война несколько сократила безработицу, ее уровень составлял более 4 %.