История США от глубокой древности до 1918 года

Влияние радикалов сказывалось даже на работе внутри кабинета Линкольна. Салмон Портланд Чейз был чрезвычайно эффективным министром финансов, но ему не терпелось увидеть на посту президента другого человека вместо Линкольна, поэтому он стал активно участвовать в интригах против президента. Он был довольно раздражительный человек и чересчур самоуверенно считал себя незаменимым. Несколько раз он даже предлагал подать в отставку, но Линкольн отказал, ставя профессиональные качества Чейза выше его интриг. Однако 28 июня 1864 года Чейз снова предложил подать в отставку из-за какого-то совсем незначительного расхождения во взглядах, и Линкольн хладнокровно принял ее 29 июня.

Казалось, тем летом ничто не сможет разогнать нависшие над страной мрачные тучи уныния и печали, кроме событий на море. Парусно-паровой шлюп Конфедерации «Алабама» был настигнут военным судном «Кирсарж» под командованием капитана Джона Анкрума Уилсона (род. 19 ноября 1811 года в Уилмингтоне, Северная Каролина) во французском порту Шербург. «Кирсарж» ждал «Алабаму» у выхода из порта. Когда тот появился, между кораблями разразилась дуэль, которая длилась полтора часа, после чего «Алабама» затонул. Артиллерия «Кирсаржа» оказалась намного сильнее.

Также Союз добился успеха в порту Мобил, штат Алабама. Это был один из последних стратегически важных военных пунктов, остававшийся в руках конфедератов. Фаррагут, который за два года до этого взял Новый Орлеан, переместился в залив Мобил. Один из его кораблей затонул, столкнувшись с плавучим взрывчатым контейнером (который сейчас называют миной, а тогда еще называли торпедой), и офицеры стали убеждать Фаррагута подождать. Фаррагут со злостью воскликнул: «К черту торпеды!» Приказав двигаться вперед на полной скорости, он быстро захватил контроль над заливом и заставил капитулировать форты на побережье.

Перевыборы

Эти две хорошие новости о морских победах были кстати, но они пришли уже в самом конце войны и не могли компенсировать явные неудачи в штатах Виргиния и Джорджия и ужасные потери в кровопролитных боях. Когда демократы, наконец, встретились в городе Чикаго 29 августа 1864 года, у них было приподнятое настроение по поводу скорой победы, если можно назвать победой попытку убедить народ согласиться с поражением. На этом съезде преобладали явные пораженцы, и Валландигэм сам написал пункт предвыборной программы, призывавший к прекращению огня.

Затем демократы предприняли, как они считали, стратегически важный шаг, выдвинув кандидатом в президенты не кого иного, как самого Макклеллана. Его повсюду превозносили как великого военачальника, которому Линкольн из зависти и своей ограниченности не дал возможности победить в войне. Макклеллан, продолжавший носить форму, но, по сути, находившийся в отставке со времен битвы при Антиетам, принял это предложение.

Макклеллан был не тем человеком, который мог бы принять мирную платформу, поэтому, выступив против нее, он призвал к продолжению войны до победы. Однако кто мог гарантировать, что, став президентом — особенно учитывая его внутренний страх перед решительным движением вперед и неспособность противостоять «мирным демократам», которые окружали бы его в этом случае, — Макклеллан сможет довести гражданскую войну до конца и не подарить независимость Конфедеративным Штатам Америки?[107]

Кандидатом в вице-президенты демократы выдвинули пораженца-конгрессмена из штата Огайо Джорджа Ханта Пендлтона (род. 29 июля 1825 года в Цинциннати, Огайо, но происходившего из старой виргинской семьи).

Сразу после того, как демократы завершили съезд, все их планы вдруг стали неожиданно быстро рушиться.

Пока они заседали, Шерман весь август методично рассредотачивал войска вокруг города Атланта, пока в конце месяца не добился того, что город капитулировал. Худ не осмелился остаться в городе. 1 сентября, как раз сразу после выдвижения Макклеллана кандидатом в президенты, он вывел войска из города, и 2 сентября туда уже вошел Шерман. Новость о захвате города Атланта вызвала в Союзе волну истерического энтузиазма.

Из штата Виргиния в это время стали поступать хорошие новости. Пока войска находились под городом Петерсберг, Грант решил, что противник может организовать еще несколько вылазок в долине Шенандоа, как это сделал Эрли, стараясь запугать город Вашингтон. Фил Шеридан, который положил конец действиям Джеба Стюарта, в августе был отправлен в долину. Он должен был вытеснить войска конфедератов из долины, после чего уничтожить в ней все запасы продовольствия и снаряжения, чтобы не дать армии Ли воспользоваться ими в будущем.