История Стража: кинжал Судьбы

Кетану показалось, что прошла целая вечность, прежде чем в проеме появился человек в красных одеяниях, а за ним еще двое в черном. Они поддерживали под руки Риваола. Он устало улыбнулся Кетану, но в глазах его читалась затаенная боль. Шум в огромной комнате мгновенно стих. Черный мастер заметил, что ослабевшей рукой Риваол еще продолжал сжимать мертвый цветок. Его провели в центр зала. Когда убрали стол, под ним оказалась семи конечная звезда. Белые маги заняли свои места на лучах звезды. Риваола поместили в центр круга, а все остальные мастера образовали внешний круг, положив руки на плечи друг другу. За их спинами Кетан уже не мог различить того, что происходило внутри. О нем забыли, и он мог наблюдать за действиями магов и мастеров. На удивление не было вспышек света или сотрясений земли — только воздух, казалось, стал еще плотнее на столько, что было трудно дышать. Красные мастера застыли в напряжении. Кетан видел, как вздувались их мускулы. Те, кто были моложе, обессилевшие повисали на плечах старших товарищей, но не размыкали круг. Пространство вокруг черного мастера заполнила песнь, слова, которой были столь древние, что, казалось, они существовали еще до появления богов.

Кетану показалось, что перед ним пролетела вся его жизнь, прежде чем круг, наконец, разомкнулся, и мастера стали расходиться, поддерживая под руки ослабевших товарищей. Белые маги устало опустили руки, покинув место обряда, лишь тогда Кетан отделился от стены, у которой стоял до сих пор, и подошел к Риваолу. Он лежал посредине звезды, лицо его, казалось, было обескровлено, из-за чего губы были бледны, глаза остановились, глядя ввысь. В руке мертвый альв сжимал живую розу, цвета крови: Эльфея простила его, но не пожелала сохранить жизнь. Кетан присел возле трупа, провел рукой, закрывая глаза, затем встал и, исполнив прощальный жест, каким тангерийцы провожали павших воинов, вышел из Зала Советов.

На старом деревенском кладбище появилась свежая могила, немного удаленная от всех других. Когда обряд похорон завершился, черный мастер вступил на погост. Он медленно подошел к могиле и, приклонив колено, положил розу. Легкий ночной ветерок колыхал ее красные лепестки, резко выделявшиеся на серой земле. Прошло немало времени, прежде чем Кетан, очнувшись от горестных мыслей, встал с колена и ушел в темноту.