История Стража: кинжал Судьбы

Мы договорились спать по очереди, чтоб вновь не попасть в такую передрягу. День шел за днем, но конца болоту не было видно. Все же Кали признался, что мы заблудились, хотя раньше говорил, что знает здесь все вдоль и поперек, поэтому сможет быстро вывести к горе Оракула. Ему была хорошо известна эта местность, оттого что его деревня располагается как раз на границе с болотом, и в девстве он бегал сюда поиграть со своими друзьями. Меня удивило лишь одно — что это были за игры? Все бы хорошо, но к этому еще добавилось то, что у нас может не хватить запаса еды на долгое плутание в этой местности.

Перепрыгивая с кочки на кочку, я следовала за Кали, стараясь подавить усталость, ставшую частью меня. Хотелось закричать от безысходности, но не хватало сил, поэтому я следовала за своим проводником. От влажного, зловонного воздуха слезились глаза, отчего все время приходилось останавливаться, чтоб оттереть их. В движениях появилась некая обреченность, хотя я старалась от нее избавиться. Погрузившись в свои мысли, не обратила внимания, как поскользнулась и упала в жижу. Когда же приподнялась, то заметила, что она оказалась до самых колен, а когда попыталась выбраться из нее, то погрузилась еще глубже. Теперь она доходила до бедер, затекая в сапоги. И с каждой попыткой, я погружалась еще глубже. Стало страшно, хотелось быстрее выбраться из болота, но было ясно, что еще одно резкое движение — смерть. Я закричала, призывая на помощь Кали — он не ответил. Жидкость стала доходить до груди, и когда я потеряла надежду выбраться, появился керриш.

— Виэль Катарина не двигайтесь!

Я хмыкнула, на всякий случай, приподняв подбородок, чтоб не наглотаться этой зловонной воды:

— Я и без тебя это знаю.

Кали сплел пальцы в знак силы, в тот же миг несколько лиан оплели мои вскинутые вверх руки. Медленно и аккуратно Кали вытащил меня на более или менее твердую поверхность. Закрыв глаза, я попыталась восстановить дыхание, успокоится. Вся одежда была испачкана в зловонную жидкость и прилипала к телу. В сапогах плескалась жижа, но все это не испортило радости от того, что я жива.

— Кали большое спасибо, что спас меня!

Керриш лишь усмехнулся в ответ, затем помог встать, придерживая за талию, чтоб я вновь не упала. Волосы упали на глаза, забиваясь в рот. Убрав их со лба, я оперлась на плечо керриша и сделала робкий шаг вперед. Через несколько часов мы сделали привал. Мне даже ужинать не хотелось, так тело ныло от пережитого напряжения и усталости. Глаза слипались, и вскоре я погрузилась в сон…

Меня, как и наяву, окружало болото, покрытое призрачным туманом. Сил бороться больше не было, поэтому, я пошла в темноту, не выбирая дороги. Вокруг все время что-то шевелилось. Изломанные деревья стояли по бокам — их корни выглядывали на поверхность. Перед глазами мелькали большие стрекозы, которые, не замечая меня, пролетали мимо. С их крыльев осыпалась пыльца, взрывающаяся едва коснувшись болотистой жидкости. От одного из деревьев отделилось существо, издалека похожее на человеческого ребенка. Оно было на вид столь милым, что хотелось дотронуться до него, погладить. Мимо него пролетела стрекоза. Он прыгнул на нее, впиваясь в плоть острыми, как клинки, зубами, разрывая крылья когтями, блеснувшими в полумраке красноватым светом. Отскочив в испуге, я представила себе, чтоб было бы, если, привлекшись безобидным видом, оказалась вместо летающего насекомого. Остатки стрекозы он увлек под дерево, очень сильно исковерканное. Кора его так была собрана к низу, что, казалось, это был рот. Можно было так же различить и глаза, в темноте отливающие желтым. Как только древесное существо облокотилось о ствол, он разошелся в стороны, поглощая его в себя. Раздался душераздирающий крик — мне бы не хотелось знать, что с ним произошло, поэтому я ускорила движения и встретилась с той тварью, которую мы с Кали уничтожили. Тело в испуге оцепенело, рука уже по привычке опустилась к бедру, где должны были висеть ножны, но их там не оказалось. Не зная, что делать, я приготовилась нападать, только вот она прошла мимо, не обратив внимания. Ящерица, выхватив из жижи змею, откусила ей голову. Тело погибшей раздвоилось — уже две представительницы данного вида извивались у ног твари. Она атаковала — с каждой смертью змеи раздваивались, пока весь этот образовавшийся клубок не охватил всю ящерицу, через мгновение, оставив после себя только обглоданный скелет. Все то, что я увидела, оказалось последней каплей, чтоб остановиться и не двигаться больше вперед. Туман около меня сгустился, и почудилось, что передо мной возник Арен. Я радостно улыбнулась ему и попыталась обнять, но руки прошли сквозь него. Откуда-то издалека донесся его голос: "Следуй за змеем". После чего туман вновь окутал мои ноги. Я удивленно оглянулась, не понимая, что он имел в виду. Поблизости в зловонной воде что-то слабо блеснуло и из нее вынырнуло существо, посмотревшее на меня своими ярко-синими глазами…