История Стража: кинжал Судьбы

От шороха, раздавшегося рядом, я проснулась. Около меня сидел Кали, встревожено вглядываясь в лицо воспаленными глазами, что говорило о том, что он провел бессонную ночь:

— С вами все в порядке, виэль Катарина? Вы во сне кричали и всю ночь сжимали рукоять меча.

Я улыбнулась ему:

— Со мной все в порядке, Кали… даже очень — я знаю, как выбраться из этого места, избежав многочисленных опасностей. Отдохни, тебе это нужно, а чуть позже мы двинемся в путь.

Через несколько часов я разбудила керриша, после чего закрыв глаза, приказала ожить своему созданию, заключенному в серебре браслета. Боль, на мгновение охватившая левую руку, обозначила успешное его освобождение: в мутной жиже передо мной возникло бледно-голубоватое свечение. Взмахом руки, я велела Кали следовать за мной. Так начался длинный путь к горе Оракула. Мы следовали за нашим призрачным проводником почти без отдыха. В пути он оберегал нас, увлекая прочь от гиблых мест, которые я видела во сне. Еда подходила к концу, поэтому пришлось уменьшить рацион вдвое.

8

После нескольких дней скитаний мы, наконец, вышли из этого проклятого места. От счастья, заполнившего сердце, на глазах выступили слезы. Я, как маленький ребенок, побежала по открывшейся передо мной степи. Ноги от усталости и недоедания подкосились, и тело приземлилось в слегка пожелтевшую, но еще зеленную траву, покрытую множеством различных цветков, чей аромат дурманил, окутывая в свои объятия. Заметив рядом Кали, я засмеялась и повалила его на землю. Наш смех спугнул стайку птиц, взлетевшую ввысь. Мы с Кали с любопытством проследили за их полетом. Прохладный ветер ласкал лицо, тело, взлохмачивал волосы. Я вдохнула освежающий воздух, показавшийся слаще всего на свете, после чего, обернувшись, заметила, как Кали с тем же любопытством наблюдает за мной. Он улыбнулся мне, и показал на еле видневшиеся вдалеке очертания гор.

— Путь к нашей конечной цели займет несколько дней.

Встав с земли керриш, снял со спины сумку, затем, развязав завязки, посмотрел на ее содержимое. Его лицо погрустнело, как будто тучи закрыли солнце. Я взволновано подскочила к нему:

— Что случилось?

Подняв на меня глаза, он тихо произнес:

— У нас провианта осталось всего лишь на день пути.

Вздох облегчения вырвался из груди при этих словах.

— Это не проблема, мы не безрукие — сможем поймать какого-нибудь зверька.

Кали отрицательно покачал головой.

— Не в этом проблема.

— Но ты же сказал, что не хватает только провианта…

— Так же не хватает питьевой воды, а в степи очень сложно найти источник жидкости.

Стараясь не подпускать к себе первые признаки страха, я произнесла:

— Зато намного легче, чем в пустыне.

Моя глупая шутка не разрядила обстановку, а наоборот сгустила напряжение. Внимание привлекло шуршание под ногами — внизу около моих ног извивался змей — мое создание. Присев на колени, я погладила его по плоской голове, чувствуя, как некая сила впитывается в тело, страх проходил — появилась уверенность в том, что мы останемся в живых. Склонив в знак благодарности голову, я закрыла глаза, мысленно приказывая змею застыть. Руку обожгла боль, которая постепенно утихла. На ней вновь красовался серебряный браслет.

Я не знаю сколько прошло времени к тому моменту, как мы оказались у подножия горы Оракула. Помню лишь жажду, изредка утолявшуюся из ручья, пробивавшегося сквозь землю на поверхность, да последующие часы блаженства до тех пор, пока жидкость вновь не исчезала, а так же истоптанные в кровь ноги, да сильную усталость, но вот всем этим мучениям пришел конец. Посмотрев вверх, я заметила, как вершина горы упирается в небо, поддерживая от падения вниз.

У подножия же пышно зеленела растительность, но склоны были пусты и каменисты. Лишь высоко вверху виднелся выступ, что находился перед входом в пещеру Дракона. Гора казалась неприступной, а у нас не было ни веревки, ни чего-либо еще, что могло бы помочь.

— Так чего же мы ждем, бесстрашная виэль?

— Насмешливое создание — ты издеваешься?

— Да нет же, смотрите, это просто, — с этими словами мой спутник подошел к камням и медленно стал взбираться вверх, втыкая свой длинный нож в многочисленные трещины, испещрившие твердую породу. Поражаясь сообразительности керриша, я последовала его примеру, используя для этого кинжал, обнаруженный в сумке, и подвесив свой меч за спину.