История тайных обществ, союзов и орденов

Пользуясь средствами своих восторженных поклонников, которых он бессовестно обирал, Джонсон сумел превратить конвент в блестящий орденский праздник. Облекая свою особу романтическим покровом, он выдавал себя за несчастную жертву происков и коварства прусского короля. Чтобы оградить себя от «преследований» — на самом же деле, чтобы обезопасить себя от неприятных неожиданностей, — он ставил у дверей своей спальни несколько рыцарей с обнаженными кинжалами, других же, верхом на лошадях и в полном вооружении, посылал в окрестные леса, чтобы изгонять будто бы спрятанных там прусских солдат; затем он собирал на смотр всех своих приверженцев и угрожал непослушным тяжкими наказаниями; одним словом, старался во всех направлениях проявить и подчеркнуть свою роль главы ордена.

Но час возмездия пробил наконец и для Джонсона. Жестоко обобранные рыцари становились все более и более недоверчивыми, тем более что верховный глава ордена не был в состоянии выполнить ни одного из тех обещаний, которые так щедро рассыпал. Но они слишком поздно узнали, что попали в руки простого обманщика.

После удаления Джонсона изданные им законы были отменены, и было восстановлено прежнее деление Ордена тамплиеров по областям. Но вполне организована была только VII провинция (Germania inferior ad Albim et Oderam), которая, по образу прежних орденов иезуитов и тамплиеров, делилась на приораты, префектуры, комтуры и т. д.

Одним из самых горячих апостолов системы строгого послушания был военный комиссар Шубарт.

Иоганн Христиан Шубарт (1734–1787) в эпоху семилетней войны служил английским военным комиссаром, а с 1763 г. посвятил все свои силы франкмасонству, главным образом, распространению системы тамплиеров, но в 1768 г., получив благодаря женитьбе большое состояние, устранился от франкмасонства. За свои заслуги по улучшению сельского хозяйства его возвели в 1782 г. в Клефильде в дворянское достоинство. В обществе строгого послушания он носил прозвище Рыцарь Страуса.

Не зная отдыха, скитался Рыцарь Страуса, умный, предприимчивый и красноречивый человек, по всей стране. Мистическим языком и аллегориями он говорил о силе и могуществе ордена, о высшем блаженстве, которое орден дает своим послушным братьям, поддерживал этими обещаниями горячее рвение в братиях и побудил к присоединению многие капитулы и ложи. Как будто для того, чтобы еще более нагнать туману, было установлено новое летосчисление, начинавшееся годом закрытия Ордена тамплиеров (1314). Кроме трех Иоанновых степеней, была введена шотландская степень мастера. Существовали высшие степени, распадавшиеся на три класса: Eques, Armiger Sociusa и Eques professus. Рыцари получали орденские прозвища; так Хунд назывался Eques ab ense (Рыцарь меча).

Возведение в каждую следующую степень сопровождалось торжественной церемонией и блестящим празднеством. За прием и возведение в степени были установлены высокие взносы (500 талеров), из которых выплачивалось большое жалованье неизвестному главе, геермейстеру и другим должностным лицам. Раздачей почетных должностей рассчитывали привлечь к союзу влиятельных лиц. Действительно, многие правители и знатные лица попались на эту удочку и вступили в общество. Таким образом, система строгого послушания сделалась господствующей в Германии. Рыцари обращались с братьями низших степеней с оскорбительным пренебрежением, а ложи, уклонившиеся от нововведений, были преданы проклятию как не истинные. «Старые основные законы» франкмасонства, казалось, совершенно забылись, а их место занял самый грубый обман.

Но системе строгого послушания не суждено было спокойно наслаждаться своим господством. Уже в 1767 г. появился новый орден, с дерзкой самоуверенностью заявивший о своем исключительном обладании истинной тайной.