История тайных обществ, союзов и орденов

Всеми этими учреждениями руководит в Германии Великая ложа Германской империи. Она имеет полномочия выдавать льготные грамоты, основывать простые и Великие ложи на почве Германской империи или в других странах, которые пожелают примкнуть к ней с согласия Великой Суверенной ложи. Но она обязана свято соблюдать писаные и неписаные законы ордена, так как они осуществляются в юрисдикции Великой Суверенной ложи. Она служит высшей инстанцией для всех дел, подлежащих обжалованию.

Великая ложа Германской империи состоит из должностных лиц, выбираемых каждые два года путем тайного голосования. Это Gross‑Sire а Gross‑Sire — депутат, великий секретарь, великий казначей, представители от различных Великих лож.

Средоточием истинного, закономерного представительстве Odd Felltows на всем земном шаре является Великая Суверенная ложа. Ее должностные лица такие же, как и в Великой ложе Германской империи. Ей принадлежит право «регулировать неписаные законы ордена, а также устанавливать обычаи и обряды, относящиеся к деятельности ордена». Ей представлено право открывать ложи ордена Odd Fellows в таких странах, где он еще не существует. Она издает все законы, касающиеся общих дел ордена.

Род высшего разряда представляют собою «подчиненные лагеря» и «великие лагеря». Во главе их стоят великий патриарх, великий жрец, первый и второй смотрители, секретарь — казначей. Великие лагери, которых нет в Европе, наблюдают за разрядами патриархов ^и поддерживают единство их учения.

В Соединенных Штатах орден (в 1903 г.) обладал 6027 ложами Ревекки с 411 955 членами.

Членами их могут быть все OF, и их жены, и все незамужние белые женщины старше 18 лет, верующие в высшее существо как творца и руководителя вселенной и пользующиеся хорошей репутацией. В Германии раньше существовало несколько лож Ревекки. С течением времени из них образовались «общины сестер», чтобы помогать в ложах работе Odd Fellows. В Дании институт лож Ревекки нашел благоприятную почву.

Орден OF поставил себе высокую задачу: вызывая религиозные настроения, он стремится пробудить в сердцах братьев любовь к красоте и подвинуть их на жизнь, основанную на дружбе, любви и истине. Он хочет облагородить характер братьев, внушить им более высокое представление об их склонности к добру, просветить их дух, углубить их стремление к добру: одним словом, путем усовершенствования человека привести его к той братской любви, которая предопределена великим творцом всего человеческого бытия.

Основанный на широком принципе всеобщего гуманизма, орден Odd Fellows считает своих учеников, независимо от их отношений к семье, церкви и государству и от их личных воззрений па философию, теологию и политику, членами великой человеческой семьи, «которая признает Бога творцом всех вещей, дарующих все блага, постоянным хранителем людей». Он принимает их как братьев в меньшую более тесную семью — ложу. Здесь они должны приобретать звания, познавать свои обязанности и учиться добродетелям, осуществления которых требует от своих членов большая семья — орден. А эти обязанности, в свою очередь, лишь подготовка к тем, которые лежат на человеке по отношению к великой человеческой семье.

В связи с этим орден предъявляет ко всем ищущим ряд непреклонных требований. Так, например, оно требует известного развития в них мужественности в физическом, духовом, социальном и нравственном отношениях, с тем чтобы в работах лож принимали участие лишь способные и деятельные люди. Каждый ищущий должен обладать всеми своими духовными и физическими силами, должен настолько располагать своим свободным временем и материальными средствами, чтобы иметь возможность удовлетворять неизбежным требованиям ложи. Каждый должен пользоваться незапятнанной репутацией, вести нравственную жизнь и обладать такой степенью развития и такой восприимчивостью ума, которые бы делали его желательным сотрудником, ревностным учеником ордена и преданным членом братства. Каждый должен также веровать, что Бог — руководитель вселенной и отец человеческого рода. «Исходя из такой веры, он будет чувствовать себя ответственным в исполнении своих обязанностей и постарается положить свои силы на это великое и хорошее дело».